過去的一年真讓人沮喪：身為全世界民主楷模的美國在總統大選前後價值淪喪，樂壇和藝文界人士殞落的也特別多：從年初的大衛鮑伊、四月的王子（Prince）一直到最近的李歐納．柯恩（Leonard Cohen），很多歌迷仍在傷心，但Vox報導，其實我們都該心懷感恩，因為這個世界其實變好了。
1.目前人類是史上最長壽：
（以下的互動式圖表，顯示人類從1770年起，各區的人均壽命，上方的方框代表各區域，依序是非洲、亞洲、歐洲、大洋洲、美洲、全世界和前蘇聯。用滑鼠點選各區域方塊便會出現相對應的平均壽命）
在人類生存歷史中，生活是日復一日整天辛勞工作，轉眼間，生命匆匆劃下句點。直到近期，這種情形才有了改變，全球人均壽命已從1870年代前的不到30歲，迅速提高至2015年的71歲。
壽命延長，背後原因很多，包括貧窮獲得改善、大型戰爭減少，加上醫療長足的進步，使許多疾病不再致命。
台灣呢？據內政部表示，2015年國人平均壽命80.2歲，其中男性77.01歲，女性83.62歲，都創下歷年新高。
統計處長彭賢明說，國人男性平均壽命與美國、德國最接近，女性與加拿大相當，接近英國、德國和法國，還比美國多出3歲。跟亞洲鄰國比起來，台灣平均壽命高於中國、馬來西亞，但低於日本、新加坡和南韓。
2.全球貧窮大減：
人們壽命變長，陷於貧窮的機率也大減。1990年間，全球35%的人口極度貧窮，意味著每天賺到的錢還不到1.90美元；2013年，這個比例減少至10.7%。
過去幾十年，全球經濟快速成長，尤其中國和印度等大國經濟改善，更有利於消弭貧窮。但當然，減貧仍是一條漫漫長路，尤其非洲撒哈拉以南地區，許多人仍活在赤貧之中。
根據皮尤全球2015年收入調查，台灣九成民眾收入為中產以上（每日生活費10-20美元，約合台幣310-620元），幾乎沒有窮人，但民眾的實際感受恐怕是另一回事。
行政院主計處去年九月公布一項調查，顯示前年青年貧窮問題有惡化趨勢，未滿30歲所得平均收入44.08萬元，所得倒退17年，尤其台北、新竹、台中、高雄等地青年平均每人每月消費支出超過2萬元，對於月收入不到三萬的年輕人來說，扣掉開銷幾乎所剩無幾，成為窮忙族。
3.全球挨餓人口減少
經濟成長導致貧窮情況改善，1990年代以來，全球挨餓的人數也大幅減少。根據聯合國的統計，1990-1992年，開發中國家共有近10億人營養不足或無法吃飽，今日，這個數字減少為7.8億。雖然有進步，但這個問題仍然嚴峻。
4.小兒麻痺幾乎絕跡，其他疾病也逐漸消失
人們活更久的另一個原因：許多致命疾病逐漸絕跡，這大抵得歸功於疫苗的發明，這給了人類強大的工具，對抗先前無法治療或難以治療的疾病。小兒麻痺便是一個好例子，過去幾年，全球除了少數幾個國家之外，幾乎不曾傳出小兒麻痺新病例，疫苗還協助滅絕了天花，而在美國，白喉、麻疹、腮腺炎、破傷風等也幾乎絕跡。不過大部分人很少想到，或許今日我們仍活著，正是拜疫苗之賜。
5.戰爭減少
社群媒體上，敘利亞內戰的死傷畫面每天在我們眼前晃動，但過去，人類其實更常面對戰爭威脅，最近期的正是20世紀兩次世界大戰。
國際專家發現，民主國家通常不會和其他民主國家開戰，認為攻擊其他民主體制是錯誤的，而當前多數國家都已進入民主體制；其次，核子大戰的可能後果太嚇人，擔心全人類都將因而滅絕，可能正是冷戰時期，美國和蘇聯不敢開戰的主因。
二次大戰後，各國簽署了聯合國憲章，尊重其他國家主權，而在1976年後，國際間便不曾有任何國家以武力侵犯其他國家領土的完整性，俄羅斯兼併烏克蘭的克里米亞或許除外。
當然，以上這些數據並不代表世界已經臻於完美，無論是減貧、消滅疾病和致力於和平，都還有待人類努力；此外，就地理、種族、族群來說，所得分配也極為不均。但人類確實延長了壽命、且貧窮、飢餓、疾病和戰爭對人類的危害，也比以往減輕。
參考來源：Vox