貝托魯奇今年76歲，出生於義大利北方城市帕爾瑪，父親奧提立歐貝托魯奇（Attilio Bertolucci）既是詩人也是影評家，更是位藝術史學家。從小被藝術、文學薰陶的貝托魯奇，年少時也是位天才文青，15歲開始寫作，20歲就出版了自己的第一本詩集。他又跟隨義大利製片人皮耶保羅帕索里尼，參與拍攝了電影《寄生蟲》；21歲在他中輟羅馬大學學業的隔年，執導了處女作《死神》，從此一頭鑽進電影的世界。
貝托魯奇一向是政治活躍份子，信奉馬克思主義，愛透過作品闡揚自己的政見，刻劃西歐知識分子面臨社會轉型無所適從又分崩離析的心理層面；除了政治外，性也是貝氏作品的另一重要特色。
這次鬧得沸沸揚揚的《巴黎最後探戈》，是貝托魯奇32歲時的作品，當年不僅被禁止上映，連母帶也被銷毀（但貝托魯奇自己偷留了一卷母帶），貝托魯奇本人還被義大利法庭判了4年的緩刑並褫奪公權5年。不過該片大膽探討情慾及倫理道德禁忌，影像衝擊既直接又震撼，撇除不尊重演員的惡劣行為外，貝托魯奇的藝術成就無庸置疑。
不過貝托魯奇最為台灣人所知的，還是1987年榮獲9項奧斯卡大獎的《末代皇帝》。《末代皇帝》雖然在立場上偏向中國共產黨，且要演員講英語對白令人啞然失笑，但攝影、美術的精緻、坂本龍一優雅的配樂、陳沖、尊龍充滿氣場的演出，誠然是一部氣勢磅礡的史詩級電影。當年《末代皇帝》獲得中國大陸政府全力配合，不僅是首部在中國大陸境內拍攝完成製作的西方電影，也是唯一一部獲准在紫禁城及天安門實景拍攝的電影，因為2年後「六四事件」，中共政府便嚴禁電影在此兩處取景。
早期的貝氏電影年輕氣盛火力十足，《死神》寫熱血青年與中年婦人的不倫之戀，《革命前夕》探討兩性間的情慾關係，更藉左派老師角色宣揚政治態度；《小活佛》、《遮蔽的天空》則展現了貝托魯奇對於宗教、生命的態度，2003年的《巴黎初體驗》又似乎回到《巴黎最後探戈》年代，將性愛與人生間的拉扯串聯起來，當然，也繼續「偷渡」了政治理念。
貝托魯奇曾在2007年獲威尼斯影展的終身成就榮譽金獅獎，2011年則獲得坎城影展的榮譽金棕櫚獎，4年前還推出最新作《我和你》，並於2013年2度擔任威尼斯影展的評審團主席，在電影圈依然活躍。
