繼副主席郝龍斌表態挑戰現任國民黨主席洪秀柱後，前副總統吳敦義也在週一召開記者會，宣布投入黨主席選舉，使這場國民黨主席之爭確立三強鼎立態勢。但吳敦義著眼的不只是黨魁選戰，如何帶領國民黨打贏明年九合一大選，更被他列為第一要務。
知情人士說，包括六都市長在內，全台至少九個縣市的首長人選，吳敦義已有口袋名單，只要吳當選黨主席，這些人就會挺身而出，積極爭取黨內提名，角逐明年的百里侯。
知情人士告訴本刊，被列為一級戰區的北二都，吳敦義屬意的台北市長人選，是現任立法委員曾銘宗，新北市長則是前台北縣長周錫瑋。
而六都中的桃園市長，吳積極接觸前立委楊麗環、陳根德；台中市長則是現任立委江啟臣及前立委楊瓊瓔；台南市長是上屆代表國民黨參選的黃秀霜。至於高雄市長，吳目前並未有最終名單，但前交通部長葉匡時、現任立委陳宜民、前立委林國正都傳出有意參選。
另外，吳敦義屬意的新竹市長人選是現任市議員林耕仁，新竹縣長則是現任議會副議長陳見賢，彰化縣長是現任議會議長謝典霖。
一名與吳敦義親近的友人透露，吳去年5月卸任副總統之後，在各地拜會地方人士並未減少，每天都維持至少5到6個行程，雖然沒有黨機器的奧援，但吳透過這些拜會行程，與有機會角逐2018年九合一選舉的人士廣泛接觸，儘管吳對地方人士勸他選黨魁都未鬆口，但地方人士普遍認為，吳積極布局黨魁選戰的心跡已十分明顯。
去年11月、12月，前立法院長王金平在多次餐會場合，大力勸進吳敦義，12月30日王甚至公開對媒體表示：「吳敦義是最好的人選！」此外，前國民黨主席、新北市長朱立倫也至少2次與吳餐敘，討論主席選舉事宜。
就連吳敦義準備宣布參選主席的消息曝光後，與前副總統連戰家族關係密切的國民黨中常委李德維，也主動聯繫吳辦，表達關心與協助之意。
一名與吳敦義親近的友人告訴本刊：「吳本來計畫1月13日才要開記者會宣布參選一事，但因現任黨主席洪秀柱13日要出訪美國，吳擔心模糊焦點，加上1月4日國民黨副主席郝龍斌突然拜會吳，告知吳自己決定參選黨主席，所以吳才臨時決定，提前在9日召開記者會。」
吳郝選黨魁 洪秀柱：不要只為爭黨權
針對吳敦義、郝龍斌宣布角逐國民黨黨魁，國民黨主席洪秀柱表示「歡迎君子之爭」。洪強調：「有心救黨的人，現在就開始投入，不要只是爭奪黨權。」
洪幕僚則說，洪秀柱一直希望公平競爭，現在國民黨這麼艱難，有人願意投入黨主席選舉是好事，只是洪私下常感嘆，天王們都只在爭奪黨權時才出聲，黨需要資源時「誰真的拿回來了？」幕僚表示，洪秀柱規劃領表後才會成立競選辦公室，現專心黨務。
朱立倫等距支持洪郝
國民黨前主席朱立倫在輸掉總統寶座後變得低調，不願介入此次黨主席之爭。朱幕僚強調，朱立倫目前的心思都放在如何把新北市政做好，鮮少過問黨務，也沒有特定支持誰參選黨魁。
幕僚說，以反核食議題為例，朱立倫的立場就是反對核災食品進口台灣，所以支持黨主席洪秀柱的反核食連署，也支持副主席郝龍斌的反核食公投連署，沒有偏向哪一方。
