大小威廉絲時代開啟了女子網球的全新面貌──力拚男子網球的肌力與勁道，更而打破白種女人壟斷網壇的局面，是否會有後繼者很難說，但她們註定在網球史上留盛名。大小威廉絲的成就是否過於孤高？女子網球的未來會如何？這都是大哉問，暫且不表。還是先談男子網壇四大天王好了！
網壇四大天王，費德勒、納達爾居其二，另兩位是塞爾維亞翹楚喬科維奇（Novak Djokovic）、「英國的希望」莫瑞（Andy Murray），21世紀以來的大小賽事幾由這四人壟斷；不過就像佛教的四大天王（東方持國天、西方廣目天，南方增長天，北方多聞天），這其中以多聞天（毘沙門天）最尊，日本戰國時代的「越後之龍」上杉謙信就是毘沙門天的虔信者。竊意以為，網壇四大天王的排列應該是：喬科維奇是持國天，莫瑞是廣目天，納達爾是增長天，費德勒則是多聞天。祇因費德勒出道最早，成就亦最高。
當然，所謂四大天王的名號是媒體與好事者烘托出來的。過往80、90年代也各有四大天王的產出：80年代是博格（Björn Borg）、藍道（Ivan Lendl）、康諾斯（James Connors）、馬克安諾（John McEnroe, Jr.）；90年代則是山普拉斯（Pete Sampras）、阿格西（Andre Agassi）、庫瑞爾（Jim Courier）和張德培（Michael Chang）。
但究其實，80年代的四人表現較平均，大滿貫冠軍分別是：博格11、藍道10、康諾斯8、馬克安諾7。相形之下，90年代四人的落差頗大：山普拉斯14、阿格西8、庫瑞爾4、張德培1，祇能說這祇代表美國四大天王，若要放大為世界四大天王，則必須棄庫瑞爾和張德培，代以瑞典艾伯格（Stefan Edberg）、德國金童貝克（Boris Becker），兩人大滿貫冠軍均為6座。但因為後兩者跨越80～90年代，所以頗尷尬。
相較於前賢，今日網壇四大天王的壟斷功力著實驚人，生涯總戰績（含奧運、ATP年終賽）是3267─748（81.4%），冠軍頭銜267個，至於大滿貫成績則從
2003溫網以迄2017的澳網，四大天王共拿下47座冠軍。這是網球公開賽以來前無古人的成就，後之來者想追恐怕也著實不易。
當然，四大天王的成形絕非朝夕達陣。先是費德勒崢嶸頭角，緊接著納達爾急起直追，2005～08是雙雄爭輝的年代，08年之後喬科維奇穩定躍昇，莫瑞也擠進四強列車，四大天王的名號開始傳頌。2012則是關鍵年，該年澳網霸主是喬帥，法網是納豆天下，溫網是費德勒坐鎮，美網則是莫瑞竄起，這是四大天王共治之年。莫瑞並於次年溫網擊敗喬帥，成為英國人自1936年以來「光復」溫布敦的第一人，經此一役，莫瑞向世人證實了他的天王路雖辛苦終有成。
其後，前雙雄因傷起伏不定，遂成喬帥獨步天下局面，2011～12跨年三連霸，15～16跨年四連霸更是史上第一人；然而，喬帥在2016首次拿下法網冠軍，成為史上全滿貫第八人，其後卻接連在溫網、里約奧運、美網失利，且在ATP年終賽敗給莫瑞，讓出世界第一寶座。
莫瑞終於出頭天，且喬帥威力無人敢小覷，一般咸認2017澳網該是前兩號種子天下，孰料，喬帥在第二輪就打道回府，而莫瑞也止於第四輪，最後決賽就由費天王對決納豆。但喬帥、莫瑞意外出局，費納二人要挺進到最後關頭可一點都不輕鬆。費天王在第四輪遇上日本的錦織圭，以及四強遭逢同胞好手瓦林卡（Stan Wawrinka）都打到第五盤才辛苦取勝；納豆的艱辛激戰不下於費天王，第三輪對上俄裔德籍小將茲維列夫（Alexander Zverev）不但打上五盤，第三盤還搶七。到了四強戰況更激烈，納豆不但打了五盤，且三、四兩盤都搶七，這才擊退保加利亞好手迪米特洛夫（Grigor Dimitrov）。也就是說，有傷在身的費納二人，在四強賽已耗盡元精，於是決賽就成了腦力與毅力的戰爭。
費納兩人上回在大滿貫決賽對決是2011年法網，當然是紅土球王納豆取勝。再回溯到兩人於澳網的最後廝殺已是2009年，費天王同樣是輸家。費納在此之前交手34次，納豆擁有23─11的領先優勢，這其中有8場係大滿貫決賽，納豆祇輸了2006、07的溫布敦，其餘賽事全由他主宰。儘管納豆看來占優勢，實則兩人球風差異大，球賽的可看性十足，加上有四場得拼鬥到第五盤，其中尤以2008溫布敦決賽被視為網壇的經典力作，沒想到今役亦堪稱經典，值得回味再三。
由於決賽當天適逢華人最重要的節慶農曆春節，所以眾人可以好整以暇地觀賞這場比賽。費天王先發制人，輕鬆拿下第一盤，但納豆很快就取得第二盤的勝利，第三盤費天王再度掌握優勢，孰料他竟在第四盤失誤連連，以致賽局打平，心須拼第五盤。雖然費天王叫了傷停時間調整身心，但第五盤伊始就遭納豆破了發球局，很快變成1─3的落後局面，但此時費天王激出最高昂鬥志連下四局，反而變成5─3領先，第九局費天王取得冠軍賽末點，最後靠著鷹眼裁決，費天王在睽違五年後再登大滿貫冠軍！
此時的費天王已是35高齡，在2014、15溫布敦，以及2015美網決賽都敗給喬科維奇，近年又為傷勢所苦的情況下，竟然還能重溫美夢，這第18座大滿貫冠軍絕非錦上添花，而係上天給予勇者的贈物，無怪乎得勝的剎那，費天王會熱淚盈眶。
我憶及去年夏天去世的拳王阿里（Muhammad Ali）在60年代末期因反戰拒服兵役，遭法院吊銷拳擊執照，並面臨五年牢災之禍，最後雖判無罪，但其間閒賦在家四年，當1971年復出挑戰當時的拳王弗雷澤（Joseph Frazier），卻是失敗以終，眾人都認為阿里已然過氣。然而，1974年10月30日於非洲金夏沙，阿里挑戰拳王福爾曼（George Foreman），並以智慧和毅力擊倒之，再度證明他才是世界第一。費天王風度好、人品優，不似阿里好發妄語、行事爭議多，但不服輸的爭戰精神則同一。
此役該讚賞的不僅費天王，納豆拼到最後一刻的精神亦值欽服。兩人的對決猶如《笑傲江湖》裡劉正風與曲洋的惺惺相惜，內容之所以好看，原因在此。若今役是費天王遇上喬帥，有可能再度鎩羽嗎？可能性極高！但喬帥自去年法網一圓美夢後，戰績多以敗場收尾，他的前教頭貝克直言喬帥不用心。大概全滿貫到手，12座大滿貫已然令他心滿意足；但看看費天王在30歲以前就拿下16座大滿貫，超越山普拉斯成為網壇第一人，2012溫布敦再添一冠或是錦上添花，但從那一刻起直到今日，三度敗給喬帥仍未放棄，所以今日澳網之冠真真實實證明：費德勒不僅於成績，精神亦是史上第一人。
曾經以為見識了山普拉斯的絕佳球風，此生已然無憾，未料費德勒更超乎其上。祇是四大天王威名或還會持續個幾年，但繼起者呢？
