24日下午2點5分，總統蔡英文在立法院副院長蔡其昌、立委顏寬恆、鎮瀾宮董事長顏清標、副董事長鄭銘坤、台中市副市長張光瑤，以及所有鎮瀾宮董監事陪同下，進行祈安典禮，蔡英文擔任主祭官，在鐘鼓聲中依序獻上花果、茗、財帛禮之後，總統逐一將正爐媽、湄洲媽、副爐媽等三尊媽祖神像，從神龕請到供桌，正式啟動了9天8夜的遶境大典。
蔡英文上香祈求國運之後，轉身向信眾致詞。她說，3月瘋媽祖，全台灣都感受到媽祖神恩庇蔭，而國家也是一步步地在進步與發展，她還提到最近引發爭議的千億「前瞻計畫」，並呼籲團結，強調建設不分黨派，還說：「這是台灣的傳統與精神」。
接著蔡英文細數民進黨政府在中部的重大建設，並感謝台中市政府林佳龍團隊對中央的支持；如台中鐵路高架化通車、興建中的台中捷運、成立總統中部辦公室、會展中心，將會讓鄉親都感受到政府對中部的建設與努力。
廟方人員表示，祈安典禮是遶境儀式的開始，由總統將準備出門遶境的正爐媽、副爐媽、湄洲媽自神龕中恭迎出來，直到上轎典禮前，神像先供奉在正殿神桌上供信徒參拜，這是可以以最近距離參拜媽祖的機會；據了解，大甲媽祖從清末舉辦湄洲進香，演變到後來的遶境，這是百年來第一次由女性元首啟動這項被號稱「世界三大宗教盛事」的遶境活動。
