嫁外國郎以改善生活
我從小的夢想就是嫁給外國人，生幾個漂亮或帥氣的孩子，日子過得舒舒服服。
蕾歐諾(Leonor Cabigon)出生於菲律賓南部達沃(Davao)省鄉下，當年，整個小鎮只有一間房子是混凝土建材，並配備了冰箱和洗衣機等電器，這間房子的主人是一個菲律賓郵購新娘，她嫁給了一個美國男人。
「我從小的夢想就是嫁給外國人，生幾個漂亮或帥氣的孩子，日子過得舒舒服服，」蕾歐諾說。
2001年，23歲的蕾歐諾去到住家附近城市的網咖，在世界上最古老、也最有規模的郵購新娘網絡Cherry Blossoms上註冊。Cherry Blossoms自1974年起便開始印製女性的目錄，這些國籍各不相同的女性有一個共同點：替自己找一個西方老公。想找新娘的外籍男子付費後，便可以得到一名女子的地址。
2001年，Cherry Blossoms全部網路化，蕾歐諾開始收到一名50多歲美國男人的電子郵件，他定居在泰國，名字叫丹(Dan McKee)。
蕾歐諾的長相符合西方男人對美麗島嶼女郎的想像，一頭黑髮又直又長、鵝蛋臉配上高聳的顴骨，還有光滑黝黑的皮膚。丹來到菲律賓見蕾歐諾，相處不到一周，丹告訴蕾歐諾：「我喜歡妳，妳可以和我一起走。」
進展的快速讓蕾歐諾訝異，但她很快收拾了行李，和丹一起去了泰國，期待未來有一天，丹會帶她到美國展開新生活。除了跟丹走，蕾歐諾想不出任何其他方式能實踐她的夢想。
但丹並沒有回美國的打算，他在東內格羅省的觀光勝地朗芒芽地(Dumaguete City)開了一家健康中心，除了要求蕾歐諾照顧兩個兒子，還要她全天候打理健康中心，並居中替不諳英文的園丁和其他幫手溝通，充當廚師煮飯。
來到菲律賓找新娘的西方男人中，最惡劣的類型便是把女人當附屬品，據蕾歐諾說，丹就符合這種刻板印象。雖然15年來，他給了蕾歐諾比留在老家更舒適的生活，卻不曾把她放在第一位。
二度嘗試 不犯同樣錯誤
從某個角度來看，菲律賓女子和西方男人的趨近於平等，無疑是網路許諾的平權關係成真。
2015年9月某天，蕾歐諾回家時發現一名年輕女子睡在她和丈夫的床上，即使離婚在菲律賓社會是個禁忌，蕾歐諾知道她必須離開丈夫。「我們並不真的認識彼此，一切都發生的太快了。」
蕾歐諾擁有的不多，但她始終保有開朗和樂觀，和丈夫分居一個月後，蕾歐諾決定再試一次，但決心這次要做出更明智的抉擇。
她在號稱菲律賓最大的約會網站FilipinoCupid.com上登錄，一年半內，和好幾位追求者通信，和上次不同的是，這回，她動用一切工具，層層篩檢──臉書帳號、通訊軟體Viber和WhatsApp，在名單濃縮到最後幾人時，再透過Skype視訊通話。
自從蕾歐諾和丹在網路上相遇這15年來，不變的是，男人仍然在網路上尋找若非因為貧窮、一般情況下不會看上他們的美麗女子，而菲律賓女人也仍然在尋找能替她們改善生活的西方男人。
但這個幾十年來一直對男性較有利的婚姻市場，如今在科技助陣下，菲律賓女性終於奪回一些主控權，在做決定前，可以先設法了解對方，而非只能被動地等著被挑選。從某個角度來看，菲律賓女子和西方男人的趨近於平等，無疑是網路許諾的平權關係成真。
重視對方提供物質能力
我告訴他，我丈夫離開後，兩個孩子全靠我獨立撫養，他便開始寄錢給我，那是在我們在網路上相遇一周後。
如同美國女人可能在交友網站上註明，希望另一半「有著寬闊的肩膀」或者「具有幽默感」，菲律賓女子在尋覓外籍丈夫時，通常更重視對方提供物質的能力。
蕾歐諾一路拒絕了好幾個男子，因為感覺他們只對性有興趣、要求她在網路上裸露胴體，或者根本懶得理會她的兩個孩子。她一度差點要和一名來自巴爾的摩的美國男子會面，但發現他太咄咄逼人，而且控制慾極強，於是作罷。
2016年10月，蕾歐諾接到一個51歲英國男子強納森(Jonathan Etheridge)的訊息。強納森是名卡車司機，剛離婚不久，他自稱是名基督徒，且熱愛家庭。
「我告訴他，我丈夫離開後，兩個孩子全靠我獨立撫養，他便開始寄錢給我，那是在我們在網路上相遇一周後，」蕾歐諾說。
許多網站都警告這些男人避免匯款，以免遇到詐騙，強納森卻無視這些警語，讓蕾歐諾覺得，他關心她的家人，也證實了自己的財力。
11月間，強納森一口氣寄了2000英鎊(約合新台幣77,000，超過12萬披索)給蕾歐諾，之後又寄了300英鎊，作為給她和家人的耶誕禮物。據國際貨幣基金IMF，菲律賓人2016年平均年薪約15萬披索，強納森認識蕾歐諾以來寄給她的金額，已經逼近這個數字。
同時，蕾歐諾和強納森開始每天固定在Skype上視訊兩次，兩人也把自己的孩子介紹給對方。很多西方男人都會要求寄裸照，或在電話裡說些色情挑逗的話，強納森從來沒有，這也讓他加分。
在虛擬空間交往了幾個月後，進入2017年，兩人決定在實體空間會面。
一般情況下，通常是外籍男子到訪菲律賓，因為西方人沒有簽證的限制，但蕾歐諾想在西方定居，強納森也無法請太久的假，於是他們決定由蕾歐諾前往英國。強納森付錢請律師幫蕾歐諾申請觀光簽證，並協助蕾歐諾提供財力證明。
「我們的故事就好比《美女與野獸》，」強納森在電話裡告訴BackChannel的記者。強納森對自己的外表十分在意，擔心自己過重。記者形容，強納森有一張極富表情的臉，兩頰豐腴紅潤，絕對說不上是醜。
但英國領事館拒絕了蕾歐諾的簽證申請，還在信中說，不認為網路戀愛是真實的交往，除非兩人先在菲律賓碰面，否則不會考慮發簽證給她。
即使遭逢此挫折，兩人仍保持樂觀，巧的是，就在簽證被拒後，她收到強納森一個多月前寄出的包裹，裡面有幾十片DVD、給她兩個兒子的筆電、一台PS2，還有一枚小鑽戒。
電話裡，強納森強調，這不是求婚戒，而是定情物。他不希望她有壓力，出於感謝而嫁給他，不過強納森顯然已完全傾心於蕾歐諾。
從虛擬空間到實體世界
在男人跨入菲律賓的實體世界前，女人其實占有優勢。一旦男人來到菲律賓後，情況又轉為由男人主控，畢竟，想爭取他注意力的女人太多了。
既然蕾歐諾無法前往英國，強納森決定去菲律賓，好讓兩人進一步認識彼此，「我公司不讓我請一個月的假，所以我辭了工作，」他說。
未來可能的另一半即將失業，蕾歐諾似乎並不擔心，如今她也越來越深信，強納森具有其他男人缺乏的很多特質。她想，如果未來兩人定居英國，她可以把現在經營的小民宿賣了，在強納森找到新工作前，至少可以擋一擋。
蕾歐諾擔心的，反而是實際碰面後，強納森會覺得她不夠性感，畢竟菲律賓島上多得是想嫁外國郎的女子，誘惑太多。
蕾歐諾有個閨密Jelia，目前正和一個荷蘭人Hans交往。Hans來到菲律賓，原本是要見另一個網路上認識的女子，見到本人後，發現女人比寄來的照片更胖，Hans感到失望，轉而和年輕苗條的Jelia交往。這種故事，蕾歐諾看得多了。
從虛擬空間到實體世界，這些女子當然希望能找到持久的真愛，然而現實狀況卻複雜得多。在男人跨入菲律賓的實體世界前，女人其實占有優勢，畢竟在偏僻的菲律賓，有能力上網、英語也流利的郵購新娘只有一小撮。一旦男人來到菲律賓後，情況又轉為由男人主控，主要原因在於，想爭取他注意力的女人太多了。
3月12日，強納森的班機降落在宿霧，蕾歐諾接機後，兩人一起搭乘五小時的渡輪回到朗芒芽地。現在恐怕才是挑戰的開始，兩人在網路上開始的情緣，在真實世界是否也行得通，目前仍是未知，但蕾歐諾滿懷期待。
參考來源：BackChannel.com
