3月28日，日本理化學研究所(理研，Riken)和神戶市立中央市民醫院與京都大學等機構，把從匿名捐贈者細胞培養出的iPS細胞，移植到一名罹患了黃斑部病變男子的視網膜上。
iPS (induced pluripotent stem)是誘導性多功能幹細胞，擷取自人體成熟細胞(例如皮膚)，誘導這些體細胞重新編程(reprogram)，回歸胚胎幹細胞的狀態，具有分化成各式細胞之多功能分化能力，並可以持續增生分裂，用來治療疾病。
接受手術的是一名兵庫縣的60多歲男性，他的黃斑部病變是由老化引起，若繼續惡化，恐導致失明。
手術中，病患右眼接受了含有25萬個視網膜細胞的溶液注射，是由iPS細胞增生而來，手術耗時約一小時。負責手術的神戶醫院眼科主任栗本康夫表示，過程順利。
費用 時程大幅縮減
雖然預料移植手術無法大幅改善病患的視力，但應能降低定期吃藥的需求，並阻止視力繼續惡化。
理研在2014年9月便進行了類似手術，當時也是全球首例，不過使用的是從病患自身培養的iPS細胞，費用高達約一億日圓，還必須追蹤移植的細胞沒有演變成癌細胞，總共耗時約10個月。
團隊本來計畫要為第二位病患進行同樣手術，但發現準備好的移植細胞包含了基因變異，因而放棄了手術。
不過，今年2月，醫療團隊宣布當年接受移植的女病患目前情況良好，注入的細胞沒有異變為癌細胞，未出現其他異常現象。她的病程似乎已停止惡化，也沒有其他明顯的副作用。
28日的手術，使用的則是庫存的iPS細胞，已事先經過悉心檢驗，確認安全無虞，理研預料這次費用僅數百萬日圓，不到上次手術的十分之一。
理研希望總共為五位病患施行移植手術，以確認手術的安全性。計畫主持人高橋政代指出，手術的成功，象徵的意義是研究人員追求移植iPS細胞的終點目標，目前已走至半途。
研究人員的長遠目標是打造iPS細胞銀行，利用iPS細胞治療其他病症，包括脊椎損傷等，利用捐贈的iPS細胞進行這類緊急手術，可能是可行的，因為要從病患自身培養細胞，將耗時過久。
手術過後，如今理研和其他機構將密切追蹤這名病患的狀況，確保其長期安全性，主要觀察的是病患是否會對移植細胞產生排斥，高橋政代說，最後結果將在兩、三年後宣布。
諾貝爾得主打造iPS銀行
利用移植iPS細胞的另一個好處，是避開了胚胎幹細胞的道德爭議，一個原因是傳統培養幹細胞的方式必須摧毀人類胚胎，捲入生命倫理的爭議。
不過，使用捐贈者的iPS細胞，無法提供確切的基因配對，因而有排斥的疑慮，但iPS細胞研究先鋒──諾貝爾醫學獎得主山中伸彌認為，經過重新編程的細胞，對於多數醫學應用來說，配對上已夠密切。
山中伸彌正在建立一個iPS細胞銀行，他透過三個人類白血球抗原(HLAs，細胞表面上和引發免疫反應有關的蛋白質)基因編碼，來配對捐贈者和受贈者。
目前他的再生醫學iPS細胞銀行( iPS Cell Stock for Regenerative Medicine)只有一名捐贈者的細胞株(cell lines)，到2018年3月，他們希望能製造出5-10個吻合HLA的iPS細胞株，以避免排斥反應，預計將能和三至五成日本人口配對。
參考來源：日本經濟新聞、Nature