畢業於上海戲劇學院的鍾楚曦,雖然才24歲,卻有長達17年的習舞經歷,《芳華》更是她的電影處女作。導演馮小剛曾透露,她飾演的蕭穗子其實就是該片編劇,同時也是知名作家嚴歌苓的化身,不但需要她展現舞蹈功底,更有大篇幅的台詞獨白挑戰演技。
這還不止,鍾楚曦笑稱劇本裡本來只寫了眾人戲水,但導演看到場景有座高台,突然靈機一動要她上去跳水,她根本是被逼的。沒受過跳水專業訓練的她回憶:「在高台上時,我只能儘量回想看過的跳水畫面,讓自己的身體伸直,少冒水花。真跳下去時,我的頭像撞擊了重物一樣,身上好幾個地方都被水面重擊。」沒想到這個處女跳獲得眾人認可,後來還拍了好個不同角度的鏡頭。
她笑說,可能是在拍攝過程當中,和馮小剛導演學到了一件事:「有時候就是得逼自己一下,克服限制或恐懼,很多以為自己做不到的事情,都能做到。」但拍完戲後,她以為磨練結束,沒想到首次《芳華》記者會,馮小剛要她素顏便裝出席,他的理由是,「讓她們有新人的樣子,像從學校剛剛下課的感覺。」她再次咬牙真素顏上陣,沒想到反而獲得媒體讚她長得標緻。
第一部電影就要面對馮小剛這位嚴格的導演,鍾楚曦爆料馮小剛像面「照妖鏡」,「沒有什麼逃得過他的眼睛,拍戲過程只能來真的!每句台詞、每個表演的情感把握,不能太收也不能太放,都要拿捏得恰到好處。」尤其她演的還是嚴歌苓半自傳故事,編劇就是故事主角,只能拿出真感情去演,還好順利通過編劇和導演的考驗。