短短2個小時內,潮寮國中、潮寮國小共有80多名師生陸續送醫。嘔吐、頭暈、胸悶,是最明顯的症狀,就醫的孩子,有人甚至在醫院住了11天。
12月12日毒氣再度外洩,造成4名學生送醫,居民的不滿終於爆發。12月16日的座談會,來了3百多人,民眾怒火中燒、官員全力安撫,最讓居民無法接受的是,政府速度太慢,2次都抓不到兇手。
受害的學生們,跟著爸爸媽媽一起來參加座談會,家長眉頭深鎖、孩子相互依偎,他們的無奈,全部寫在臉上。學生必須戴口罩上課,居民人心惶惶,只要聽到救護車鳴笛聲便直奔學校,擔心孩子中毒,鬧了快40天,元凶卻仍撲朔迷離,潮寮國中小700名師生被迫遷校避毒,潮寮事件堪稱台灣環境公害史上,最嚴重的毒災事件之一。
但是這個影響居民生命安全的污染事件,卻遲遲找不到凶手,也沒有一家工廠承認,居民只能無奈的生活在恐懼之中,最後環保局只能對幾家疑似業者開罰,並亡羊補牢,加裝儀器進行全天候監測,一旦發現污染將立刻處罰,才讓整起事件暫時落幕,事隔多年後大寮區拷潭里又發生毒氣事件,也讓民眾憂心忡忡。