從黨外時期,吳乃仁就是創立新潮流系的元老,他為人海派,是民進黨內少數政商人脈都豐沛的人物,人稱乃公的他,曾經二度幫前總統陳水扁打贏總統大選,而且曾三度擔任民進黨祕書長,在扁朝期間,還先後擔任過台糖與證交所董事長,因為在黨內的輩分高,過去政商之間要喬事情,幾乎都有乃公的身影。
吳乃仁擔任台糖董事長期間,與前立委洪奇昌因涉賤賣台糖土地,導致台糖損失4.1億元,原本雙雙遭判刑定讞,但2人聲請再審獲准,台中高分院改判洪奇昌無罪、吳乃仁則從原判3年減為9個月,時任台南市長的賴清德還曾召開記者會哽咽表示:「我願意用我的政治生命來保證他們的清白。」由此可見吳乃仁在黨內的分量。
前年初服刑期滿出獄的吳乃仁,一度宣稱將淡出政壇,去年也未加入輔選蔡英文總統的行列,更未在蔡政府擔任一官半職,綠營人士指出,乃公少了公職身分,讓他處理棘手政商難題的空間更加寬廣,OLA酒吧就成為他會集政商各方人馬議事的絕佳基地。
綠營人士指出,乃公向來喜歡約黨內人士在酒店、酒吧談事情,在杯光交錯之間,吳乃仁更善於利用自己在政商界累積的人脈、資源當後盾,就像電影教父裡的老大,「只要出手,一定是讓開出對方難以拒絕的條件。」