苗栗縣消防局是在凌晨2點15分接獲通報,趕抵卓蘭鎮老庄里偏遠的火場時,大火已經幾乎要吞噬整棟平房,逃出火場的男屋主大叫:「我太太還在裡面,救我太太!」可是火舌凶猛,約20分鐘後火勢受到控制,消防人員進入火場搶救,但楊姓婦人已經命葬火窟,這棟磚造平房,也付之一炬。
死者丈夫告訴警方,他平日與妻子分房睡覺,起火時他被霹靂啪啦的聲響驚醒,接著屋內瀰漫濃煙,他趕緊衝去敲妻子房門,但一直叫不醒,加上煙霧越來越大,嗆得他受不了,不得不倉皇逃生。
丈夫說,妻子因睡不好,有吃安眠藥的習慣,另因怕冷,睡覺都會使用3個電暖器。警方透露,楊婦於多年前自北一女中退休,10多年前跟丈夫買下卓蘭農地,將原有老舊磚瓦平房,部分改建為簡易農舍,夫妻倆過著簡居山林生活;楊婦不時受邀講課,分享音樂專業。
因失火平房為老舊建物,屋內配線也老舊,警、消人員不排除為電器使用不慎,引發火警,但詳細失火原因,仍待火災調查人員採證鑑識調查。