過去幾年，觀眾已經看過《贖罪》《王者之聲：宣戰時刻》《敦克爾克大行動》等，描寫英國如何在內憂外患下，面對與希特勒的全面攤牌，以及又如何奇蹟般地逆轉戰局。但這幾部片恰好都漏掉了一位關鍵人物，就是英國首相邱吉爾。《最黑暗的時刻》則聚焦在這位傳奇人物扭轉局勢的三場演說。
特效變臉 請出化妝大師
在短短一個月內，邱吉爾發表了三場演說，凝聚了全英國的士氣，做出了奮戰到底的決定。到底邱吉爾的演說有多傳奇？應該說從此之後，世人評量政治家的標準，就是看演說能否打動人心。製片莉莎布魯斯（Lisa Bruce）說：「邱吉爾展現了領導人的遠見和觀點，及評估輕重緩急的能力。他排除反對聲浪，找到支持者，甚至是反對黨。他讓所有人起身抵抗希特勒，他瞭解這個威脅有多嚴重，看到更大的局勢。」
扮演邱吉爾的蓋瑞歐德曼（Gary Oldman）提到之前曾有機會扮演他卻推辭了，因為自覺外貌完全不像。唯一的解決方法，就是央求已退休的特效化妝大師辻一弘出馬。辻一弘開出的條件，就是一定要由蓋瑞歐德曼扮演邱吉爾。
製作團隊花費半年開發，從五官、髮型、身材等細節下手。辻一弘為蓋瑞歐德曼製作了一種「海綿連身衣」，可以調整體型，看似笨重卻很輕盈。蓋瑞歐德曼的臉部則是矽膠製作的特效化妝，加了特殊液體的柔軟物質，能做出栩栩如生、像皮膚般的質地。
拿捏鼻音 首相彷彿上身
雖然《最黑暗的時刻》電影時空只有短短數星期之久，蓋瑞歐德曼卻大量吸收所有關於邱吉爾的資料，不斷練習口音：「我發現邱吉爾說話口齒不清，帶有一種鼻音。我必須決定什麼時候要表現出這個特色，什麼時候不要。」當他把練習的錄音寄給導演喬萊特（Joe Wright）時，還會力求正確的音質與回聲，導演忍不住說：「他抓到了邱吉爾說話方式的精髓，我感覺就是在聽邱吉爾說話。」
影片也透過邱吉爾身邊的兩位女性，反映他的不同面貌。克莉斯汀史考特湯瑪斯（Kristin Scott Thomas）對於自己扮演的邱吉爾妻子克萊米，非常清楚形容：「邱吉爾曾在他寫的信中表示，如果沒有克萊米在身邊，恐怕熬不過戰爭。她顯然很支持他，但對於政治、世界局勢以及事情該如何運作也有一套強烈的看法，而且也會告訴他。」
而邱吉爾的私人祕書伊麗莎白，曾出版回憶錄形容邱吉爾「是一個很難共事的人，但也很會激勵人心。」扮演伊麗莎白的莉莉詹姆斯（Lily James）說：「這是一名20出頭的年輕女孩，如此貼近的跟在一個天才身邊，處理會影響人類未來局勢的演講稿和電報。就連在車子裡，她都會在旁邊寫筆記或打字。」
面對二次大戰的英國人
- 《敦克爾克大行動》：以困在法國敦克爾克小鎮沙灘的英軍為主角，面對納粹節節逼近，卻沒有撤退船艦前來救援，在絕望之際最後發生了奇蹟，鼓舞全英國的人心。
- 《王者之聲：宣戰時刻》：柯林佛斯飾演英王喬治六世，天生罹患口吃、缺乏領袖魅力的他，卻要宣讀演講稿對德國開戰。為了維持一國君主的尊嚴，他必須停止逃避、面對自己的脆弱。
- 《贖罪》：詹姆斯麥艾維飾演羅比，被誣賴為強暴犯，只好從軍交換刑期。被困在絕望的戰場前線，羅比意外與戀人重逢，卻永遠無法洗刷污名，終究魂斷敦克爾克。
