目前民進黨內有意參加高雄市長初選的5人都是現任立委，除趙天麟外，還包括陳其邁、管碧玲、劉世芳、林岱樺。而11月25日壹電視曾舉辦過辯論，趙天麟在辯論後一度傳出民調支持度爬升至第2名，因此他一直都主張初選辯論辦越多越好。
趙天麟質疑，去年初起就多次呼籲要辦「初選辯論」但昨天中常會通過的只有辦政見會，「民主進步黨一直是理念先行的進步政黨，怎麼協調時談的是辯論會，最後卻只剩政見會？」
他還強調，民進黨主席蔡英文昨要求參選人不可相互攻訐，但「將初選導引至政策辯論不就是正辦嗎？難道光明正大的辯論會不辦，變相鼓勵人身攻擊的口水戰嗎？」呼籲黨中央三思。
趙天麟也爆料：「民視欲辦第二場辯論會，竟也因某些參選人作梗而遲遲無法進行。台南都已經要舉辦第三場辯論會了，高雄的參選人就這麼『落漆』嗎？」
趙天麟說，勇於接受候選人公開辯論，勇於就自己的政見主張接受公開檢驗，是早在民進黨創黨之前的黨外時期一路走來始終抱持的優良傳統，「從來就没聽說過有任何的民進黨候選人會在公開辯論的前面怯步的。」
據了解，趙天麟爆料的是指民視《正晶看民視》近期邀請民進黨高雄市長5位參選人比照台南市長6位參選人上節目公開辯論，但包括陳其邁、林岱樺等人都不願意參加，因此遲遲無法舉辦。
對趙天麟說法，陳其邁表示，我們希望儘速辯論，民進黨已經公布初選期程，尊重黨中央選務單位對於政見會的相關安排。 林岱樺也說，她也主張多辦幾場辯論，不管民進黨中央辦或民間團體、媒體舉辦都可以。管碧玲也說支持辯論，透過辯論讓更多人了解參選人理念。
劉世芳由辦公室執行長陳淑蓉回應，指民視《政經看民視》製作單位多次邀請高雄參選人聯絡錄影，但因部分候選人不同意遲未有結果，對這樣的結果感到遺憾。
