年底9合1大選是民進黨重返執政後首役,形同蔡政府「期中考」。蔡英文12月下旬分批邀黨內派系要角到官邸「吃便當」。12月23日約見立委陳明文為首的英系、26日約新潮流系、27日約台中市長林佳龍擔任召集人的「正國會」(游系),黨內選對會召集人洪耀福、林錫耀都陪同出席。去年底蔡也曾與謝系領袖、駐日代表謝長廷會面。
英系除陳明文外,立委莊瑞雄、羅致政、蔡易餘均出席;新系有總召段宜康、桃園市長鄭文燦等北部要角與會;正國會除林佳龍外,還有基隆市長林右昌、立委高志鵬、陳亭妃、陳歐珀、政院中部服務中心執行長方昇茂等。
蔡英文會中先溝通高市、南市、嘉縣、宜縣4縣市初選時程,之後就由與會者對各縣市選情廣泛交換意見。據轉述,各派系都認為新北市是年底選戰「勝負關鍵」,就算輸了幾個執政縣市,只要拿下全國人口最多的新北市,都算「勝選」。
與會者透露,蔡英文詢問英系立委:「國民黨新北誰可能出線?」在場一致認為是現任副市長侯友宜,還說侯長期被塑造成「警界鐵漢」,具英雄形象,實力不可小覷。因此,建議徵召黨內最強人選出征,蘇貞昌、游錫堃會中都被點名。
游錫堃上屆參選曾被戲稱「五府千歲」,莊瑞雄會中特地向小英解釋,當初因前副總統呂秀蓮想選北市、游又選新北才被嘲諷,這次黨內若徵召天王參選新北,不再是「五府千歲」,而是「王爺出巡」,逗得蔡哈哈大笑。
莊瑞雄接著說,蘇貞昌是目前黨內最強人選,一定要勸蘇參選。林錫耀回應:「那你要親自去找他(蘇)說喔!」但也有人建議,等國民黨人選確定後,再進行對比式民調,黨內天王誰最強就徵召誰。
據轉述,新系要角認為能選新北的人「不是蘇貞昌,就是游錫堃」,除非二人不選,否則不可能徵召已表態的立委吳秉叡、羅致政。正國會系統也呼籲派天王參選,才不會被認為提前放棄新北。不過,蔡英文在討論過程並未對特定人選表達看法。