嘉義市7日下午發生一起火警,由於附近都是連棟木造房屋,火勢一發不可收拾,造成23戶連棟式木造建築燒毀。搶救過程中,一度傳出有名年邁的老婦受困其中,2名孫女孩哭著要衝進火場救人。另外消防員入內救出一位行動不便的中風老翁及一隻小狗,老翁送醫後無大礙,幸好住戶全都幸運逃離,沒有造成傷亡,但房子家當全都燒光了,接下來的日子不知道該怎麼過,有的住戶難過得痛哭失聲。
警方調查,這起火警火勢迅速蔓延,來得又快又急,一查之下發現,竟然是遭人惡意縱火,誇張的是,當警方調閱監視器以及火警拍攝帶時,發現涉嫌的葉姓男子(41歲),竟然還在火場逗留多時,一副事不關己的樣子,警方認為他涉嫌重大,循線將他逮捕。 葉男向警方供稱,當天因為與同居人發生爭吵,看見同居人以及小孩在2樓屋內,便持打火機點燃衛生紙,隨後離開外出吃飯,但事後反悔,且擔心小孩安危,返回住處時發現火勢已經迅速蔓延,試圖拿滅火器滅火,但已經來不及,趕緊帶著同居人往外衝,也在火場周圍東張西望,似乎知道闖大禍了。
嫌犯一時情緒發洩,卻害慘其他住戶。當時不少人在外面工作,一回到家,看到家園已成廢墟,忍不住掉眼淚。數十位住戶有的被社會局緊急安置,有的住到親友家,農曆年快到了,有的人身無分文,又面臨無家可歸,雪上加霜。