鮑比‧巴斯提克絕對稱不上是個善良老百姓。他10歲抽菸喝酒，12歲吸大麻，13歲開始嗑藥，同時偷車、竊盜，無所不來。16歲那年，在美國密蘇里州聖路易市，他和友人瞥見社區裡來了一群陌生人，車上滿載家具設備，一時動貪念，持槍搶劫這群人，過程中還開了槍，所幸未傷人；接著兩人為了逃亡，又搶了一名開車女子，挾持對方做人質，直到一小時後被警方逮捕。
「一直到我被逮，我才意識到自己犯下了滔天大罪，也才知道那些人的身分，還有他們在做的事情，」鮑比說：「那時我才開始懊悔。」
鮑比和他朋友搶劫的對象，是一群響應地方媒體號召，前來捐家具給貧困家庭，幫助他們度過耶誕節的好心人。他們的車上除了家具外，還有一顆大型耶誕樹。
鮑比的一時貪念，讓他被控17項大小罪名，包括持槍犯罪、劫掠財物，挾持人質等，陪審團最後決定17項罪名全部成立，並建議給予5年到30年不等的刑期，以示懲戒。通常，法官處理這類案件會允許被告同時執行各刑期，也就是只須坐滿最長的刑期，即可出獄或假釋，但鮑比的主審法官Evelyn Baker對於鮑比在法庭上所流露的輕忽卸責，極為不滿。
因此她下令鮑比必須把所有罪名的刑期，分開執行，也就是所有刑期都要服滿，加起來等於鮑比要坐牢整整241年。而當時的鮑比，才17歲。
「你寫信給我，說你自己多有才華，多麼聰明，比全世界任何人都懂事，」Baker法官在審判文中說：「你真的是我見過最愚蠢的傢伙，你完全不知悔改，你只會自憐自艾。你已經替自己做了選擇，你選擇死路一條，因為你終將死於監獄中。」
這一切都已是22年前的往事。如今的鮑比，39歲，在牢裡已度過了22個年頭。經歷過宛如《監獄風雲》的牢房洗禮後，鮑比拿起了書，用閱讀來排遣千篇一律的監獄日常。第一本對他產生衝擊的書，是黑人民權運動者麥爾坎X的傳記。這本書讓他愛上閱讀，一本接著一本，透過讀書他重拾了荒廢學業，取得高中學歷，又接著唸商業課程和法律常識，再過不久之後，預計就能拿到副學士的學歷證明。
如今的鮑比，有了同理心，能夠體會自己對周遭其他人所造成的傷害，同時他深感教育對成長的重要，希望能以自己的經驗作為教訓，感化其他街頭迷失的青少年，更希望能有出獄的一天，證明自己在社會中仍有價值。
坐了20多年的牢，鮑比會這麼想，不難理解。但令人驚訝的是，當年判他入獄241年的女法官，竟然也有同樣的感受，而且還公開站出來替他說話。
資料來源：BBC, Time
