Count Dankula 是一名來自英國蘇格蘭的 YouTuber,本名 Markus Meechan,年約 30。2016 年時,他為了對女友惡作劇,讓女友疼愛有加的巴哥犬 Buddha 觀看以希特勒為主題的納粹紀錄片,並在紀錄片提到「朝猶太人灌毒氣」(gas the Jews)或「希特勒萬歲」(Heil Hitler)時,教導 Buddha 舉起右前腳模仿人類行納粹軍禮。這段影片在被檢舉到下架前為他帶來 300 百萬的點擊率,和為期 2 年的訴訟。
2018 年 4 月 23 日,盡管 Markus Meechan 仍不認為自己有任何反猶與仇恨傾向,法官覺得這一點都不幽默,認為該影片屬於反猶太主義內容,根據 2003 年通過的傳播法案《Communications Act 2003》第 127 條規定,判定 Markus Meechan 的行為有「嚴重冒犯性」,判處 800 英鎊的罰款。(約 3 萬台幣)
事件爆發之初,Markus Meechan 曾發文表示不懂自己為何被針對,這種類型的作劇影片網路上到處都是。2017 年 2 月,警察前往逮捕仍嘻皮笑臉的 Markus Meechan。被宣布判決後,Markus Meechan 終於針對影片內容道歉,根據猶太紀事報的報導,Markus Meechan 說:「我並不憎恨任何猶太人,那(影片)只是我的幽默感中比較地獄的部分。」他補充當初並未預期除了訂閱頻道者之外,會有其他人看到這部影片,「這是為了懂我笑話的人拍攝的。」
同時,Markus Meechan 也立刻在募資網站上募款,迅速地在一天之內達標,目前募得超過 13 萬英鎊(約 500 萬台幣)。募資文案說明這筆資金並不是拿來支付可能的罰金,而是律師費。「(10 萬歐元)是我的律師報的價,因為他希望為訴訟團隊引進最優秀的法律人才,以確保我們有機會扭轉這個案子的高標準。」意指他們將上訴。「我不能允許這個讓我的生活擱置 2 年的訴訟,再發生在任何人身上。」
Markus Meechan 質疑此案定案的方式對笑話與言論自由有害,他希望阻止法院奠定一個危險的先例,讓人們可能因為所言,即便只是笑話而定罪。「它(判例)設定了一個標準,法院可以刻意忽略人言詞和行為的背景和意圖去懲罰他,並為其烙上罪犯的刻章。」他承諾資金將百分百透明,並在之後將此案細節全部公開。
雖然有撻伐聲,還是有不少 YouTuber 與網紅聲援 Markus Meechan,比如英國的喜劇演員 Ricky Gervais 就認為這樣的判決侵犯言論自由,「若你願意相信人有權利說出可能有『嚴重冒犯性』的言論,那麼你可能也不相信言論自由。」判決宣布後,Philip DeFranco、Jon Jafari等幾位網紅也在頻道上對裁決,及其對言論自由的影響表示哀悼。
對言論自由說,法官 Derek O'Carroll 只簡短回應,法院作裁決時當然也將言論自由列入重要裁量因素,但,或許很多人忘了:「言論自由也伴隨著責任。」
本案目前等待 Markus Meechan 申請上訴。
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