趙牡丹在美國出生長大,14歲起嘗試創作,16歲便登台展開脫口秀表演生涯。幾年後,她因表現優異、獲得替知名喜劇演員傑瑞史菲爾德(Jerry Seinfeld)開場的機會,也獲選年度最佳校園喜劇演員。
1999年,趙牡丹推出《I'm The One That I Want.》,以喜劇方式探討種族和性別議題,一炮而紅,還被拍成同名電影。她也曾參與電視劇《超級製作人》《美女上錯身》和《慾望城市》的演出,並在電影《變臉》裡飾演約翰屈伏塔的FBI的同事。
趙牡丹的脫口秀題材涉及種族、性別、暴力等,常引發爭議,《 紐約時報》曾以「狂野而有行動力」來形容她,《滾石》雜誌曾將她列為全球50大脫口秀演員之一。2016年, 她在紐澤西州的一個劇場演出時,疑因談到自己的性侵經歷時用詞太尖銳,導致幾名白人觀眾憤而離場。
趙牡丹多才多藝,不但自導自演她個人的音樂錄影帶,也跨足時尚圈,推出自己的服裝品牌。她長期以亞裔女性視角,點出爭議性的社會問題,反對種族主義、反暴力,也替LGBT族群、街友等弱勢人士爭取應有的權利。