貓和人類過去幾千年來關係始終曖昧。不論人們視貓如神祇、靈媒、朋友、寵物，貓仍是貓。牠照樣追逐小鳥、與光點捉迷藏、在人類向牠示好時，冷不防在臂上留下血痕。
多年來，狗為人類狩獵、畜牧、以及擔任各種工作的幫手。貓也打獵，不過那要看牠心情。
也因為貓的這個性格，不利牠的品種繁殖。以狗而言，目前有數百種人類培育的純種品種；貓的品種相對稀少。國際貓協會（TICA）目前認可的貓品種有71種，成立於1906年的愛貓協會（CFA）承認的貓品種則只有42種。
如果貓咪能像狗那般忠誠，對主人的需求和指示更有回應，會不會讓貓成為人類理想中的完美寵物？貓的個性，有可能經過品種「改良」嗎？布偶貓的出現，就是1964年在美國加州開始的一場品種試驗。
布偶貓的誕生
人類飼養貓已經至少有數千年歷史，不過布偶貓存在地球上則大概剛過半個世紀。在維基百科上，安貝克（Ann Baker）被介紹是布偶貓（Ragdoll）的培育者。她長期夢想為現代美國家庭培育出完美的家貓。不過，按照貝克本人的說法，布偶貓是是出於偶然意外。在她住家附近名叫Josephine的貓有天被汽車撞到，送到附近大學治療。在這之前，Josephine和一般的貓一樣是習於戶外生活，不喜約束管教。大學獸醫為了搶救Josephine的性命，為牠進行了「基因工程」治療（不過，這個神秘的療程安貝克從沒解釋清楚）。
Josephine救回了一命，但從此也變了個樣。把牠抱起時顯得很放鬆，不像普通貓被抱起時四肢緊繃。安貝克用緬甸貓的雄貓和Josephine配種，生下來的小貓也是一樣放鬆、溫馴、似乎沒有痛覺。其中一隻叫Daddy Warbucks的公貓仔，後來成了這個鬆軟、長毛、愛擁抱的新品種貓的祖先。安貝克稱呼這個新品種叫「布偶貓」（Ragdoll），她本人的配種中心則叫做「布偶安」（Raggedy Ann）。
布偶貓和其他貓最大的不同在於個性。牠們少了熱愛狩獵野性，有一種懶洋洋、友善的性格。牠們體型稍大、較不敏捷、似乎有貓咪之王的優雅。牠的皮毛光滑、毛髮長，有湛藍色的銳利眼神。有人形容牠有像狗一樣的性格：會在門口迎接主人，隨著人的腳步在房間打轉。
安貝克有推銷員的頭腦，她精心創造了布偶貓的起源故事。從1971年的《貓雜誌》可以看到「布偶安」的廣告，每隻貓售價150美元（換算通膨的變化，今天價格大約近三萬台幣），到了1977年配種公貓的價格每隻則是1000美元。到今天，有血統證明的布偶貓每隻價格在1000到3000美元不等（配種或表演或展示用的較貴，一般寵物較便宜）。
天然萌布偶貓 成YouTube新寵
安貝克藉由基因學上的巧合偶然創造布偶貓的故事，在當時沒辦法透過科學來證實，但是不論如何，這個品種的配種熱潮已經開始。
布偶貓第一次登上新聞版面是在1968年11月24日的洛杉磯時報。在每週寵物專欄裡介紹這個新品種的貓，形容牠們「天生容易信賴人的個性，需要保護不受其他動物攻擊」，「喜歡被人疼愛和抱著四處走」，會「翻滾」和「呼喚牠名字時會回應」。
1991年BBC的紀錄片《貓與超級貓》（Cat and Supercat）介紹了安貝克的育貓中心。影片裡安貝克和來訪的客人拿起一隻布偶貓玩起了拋接遊戲。配音員在影片裡詢問：「這是否就是終極的乖乖貓？可以當靠墊的貓？我們人類是不是為了一個柔軟的活玩具，而換走了貓的精神？」當時已經年過七旬的安貝克接住客人拋過來的布偶貓之後，抓著牠像鐘擺一樣在自己身前擺盪。這隻貓四肢伸展，一派順服。
1999年，女歌手達絲蒂史普林菲德在英國家中過世，她的遺囑裡交代：她養的布偶貓Nicholas必須餵「美國進口的嬰兒食品」，用達絲蒂的枕頭套和睡衣幫牠做床單，還要安排Nicholas與達絲蒂友人養的母貓「結婚」。成了當時媒體的花邊趣聞。
布偶貓超乎尋常的順從和憨氣惹來一些貓奴們的憐惜和著迷。在YouTube可以搜尋到許多瀏覽數驚人的布偶貓影片。一隻叫Richard的布偶貓在影片中，在地板上一次又一次被主人推出去，然後又興奮地跑回主人腳邊。似乎渾然不覺自己的舉止有損貓格。
喜歡滑地板的布偶貓Richard成了網路貓明星。
來自堪薩斯，名叫珍妮迪恩的部落客，在YouTube設置了Floppycats頻道。她號稱自己的頻道「自2008年以來，已連結了全世界的布偶貓愛好者」。她上傳了數百支影片，例如底下這個「怎樣讓你的布偶貓坐飛機」。她讓自己的貓咪Charlie躺在她的腳上，用腳將Charlie抬上抬下，有如飛機在空中維持平衡。
布偶貓YouTuber在網路示範如何讓貓「做飛機」。
育種之謎
這是可能的事嗎？我們可以培育出一批動物，讓牠們性格變得「更可愛」，但完全違反牠們天性嗎？在一九五〇年代，研究動物生理的基因學家貝利耶夫（Dmitri K. Belyaev）曾經提出假說，認為可以透過配種讓動物將動物馴化。他研究了超過四十代的狐狸，發展出了有可能是「已馴化」的狐狸——比起「野生」的狐狸，牠較不怕人，分泌較少的腎上腺素。不過，這和所謂基因改造八竿子扯不上邊。
安貝克本人曾經尋找加州多所大學尋求協助，想找出布偶貓的科學理論。卻沒有得到滿意的答案。史丹佛大學睡眠實驗室的密特勒博士（Dr Merrill Mitler），專門研究動物的嗜睡症。密特勒曾懷疑布偶貓放鬆、友善是否是因為牠們天生嗜睡，處在半夢半醒狀態？他對安貝克的布偶貓做一系列研究，包括紀錄腦波、眼球運動、及肌肉活動。不過，他仍找不到布偶貓生理特徵與牠行為模式之間的關聯。幾十年之後，密特勒說布偶貓的謎仍舊「令人玩味」（curious）。
另外，也有傳言說，安貝克擁有專利的布偶貓專用健康貓食，曾被驗出一個秘密成分「苯巴比妥」（phenobarbital），這是治療癲癇和睡眠障礙的藥物。不過，這個說法如今已無從證實。其他試驗也沒有發現貓被下藥的反應。
布偶貓的商標之爭
安貝克培育的Daddy Warbucks是1966年最早在「愛貓協會」做品種登記的四隻布偶貓之一。另外三隻是Fugianna（父親是Daddy Warbucks，母親Josephine）、Kyoto、和Tiki（兩個的父親是Daddy Warbucks，母親則是Josephine所生的Buckwheat）。換句話說，牠們都是同血緣之間的母子、兄弟姊妹之間的交互配種。如今全世界的所有布偶貓，血統都可以追溯到這四隻貓祖。
安貝克提供遊客參觀育貓中心的行程，門票大人1美元，兒童5角，她自己並擔任解說員。從現存1993年的影片（她本人在1997年過世），可以看到她解說自己關於育種的理論和想法。不過其內容夾雜在一些事實之中，卻是各種奇思假想。（舉例來說，她在解說培育七代的布偶貓過程中，她打岔做了一個很無厘頭的比喻，談到人類有無可能找一些獨臂人來配種，最後創造出一個獨臂族。）
安貝克創造出的貓，還有她創造出的造貓神話，一部分的目的，是要打造布偶貓的行銷計畫。她在1971年創辦了自己的登錄血統的機構，「國際布偶貓協會」（International Ragdoll Cat Association），授權給向她買貓的繁殖業者設立分支育種中心。1974年，她更向美國專利局為「布偶貓」申請了專利。身為商標擁有人，她可以禁止任何人以「布偶貓」的品種名稱販售貓。
不過，這項行動卻引來了加州的一對戴頓夫婦（Denny and Laura Dayton）的不滿。他們在1969年曾向安貝克買了一對布偶貓，並開設了自己的培育中心。一開始，他們和安貝克一起合作宣傳布偶貓，但最後終因爲法律問題而不歡而散。
戴頓夫則認為，不管他們繁殖的貓有沒有在「國際布偶貓協會」登記，都有資格稱之為布偶貓，因為這些貓是在商標登記之前就已經買來的。他們也聯合其他繁殖業者，成立了「布偶貓學會」，制定了布偶貓的血統登錄和認定標準。
這場貓咪官司最後是戴頓夫婦佔了上風。1977年加州的法院裁定貝克無權宣稱自己的布偶貓是正版布偶貓，或是宣稱其他飼育者培育的不是布偶貓。她的布偶貓的商標在2006年被宣告放棄，「國際布偶貓協會」的名稱也在2009年消失。
如今，擁有血統證明的布偶貓已成了熱門品種。在中國，甚至被當成階級地位的新象徵，需求特別高。威斯康辛州一個繁殖場透露，中國之外，義大利和沙烏地阿拉伯也有這個布偶貓的市場，許多中國留學生會想辦法把布偶貓帶回家鄉，每隻布偶貓在中國可賣到5000人民幣（約台幣23500元）。
參考資料：Topic.com
