今天沖繩天氣晴朗炎熱,氣溫高達32度,李登輝與駐日代表謝長廷等人一同揭碑,隨即李以日文演說約5分鐘。李哽咽地說,今天聚集在慰靈碑前,是為了追悼1945年在沖繩戰役中遇難的台灣人,在該年2月沖繩戰役前,曾有一批從台灣基隆等地調度的900噸白米運到沖繩,分送沖繩軍民使用,順利拯救數以萬計沖繩軍民性命。今天慰靈碑上有34位台籍死難者,「也許正是他們,有人參與了此次運送行動。」
李登輝接著再度哽咽,激動地說:「身為台灣人的我,熱愛我的國家,將畢生所學貢獻在我所熱愛的台灣土地上。」但他這一生因戰爭見證了太多磨難,更因戰爭見證了為了生存應如何積極面對生命,因為「戰爭,恐怖且無情,許許多多寶貴生命就此犧牲了!」
李登輝說,人類之所以偉大,是因為有學習能力,能從歷史中學到教訓,也是因為有前人樹立榜樣,用他們的生命為歷史作見證、當榜樣,讓後人學到教訓,知所選擇。這就是他在慰靈碑上題「為國作見證」5字的意義。
他強調,只有和平、自由、民主,讓人類永遠偉大,希望大家都來見證生命的寶貴,大家都把和平、自由、民主一代一代傳承下去,讓人類文明持續偉大。
由於摩文仁之丘缺乏遮陰場所,非常炎熱,李登輝又身穿西裝出席,在觀眾席頻頻以手擦拭臉上的汗水,因此原訂出席全場儀式的他,致辭結束後就搭車離開,在上百位與會者起立鼓掌歡送下離開。李上車後,與會者還高喊:「李總統萬歲!」。李抵達與離開時雖都未坐輪椅,都在隨扈扶持下仍步履蹣跚,看來相當吃力。