城檜吏在《小偷家族》當中，飾演Lily Franky與安藤櫻的「兒子」，平時搭擋他的「爸爸」一起去偷東西。導演是枝裕和透露，當時約有200位小朋友參加試鏡，讓他花費兩天時間一一會面，看到城檜吏第一眼的時後，就決定要把這個角色交給他演。導演對此回憶：「他進門的那一瞬間，我就知道是他了！」並認為他的雙眼擁有強烈光芒，讓人印象非常深刻。
導演是枝裕和指導童星演戲的方式，在業界也非常出名。他不事先提供台詞給童星，而是在拍攝現場才告訴童星要說什麼台詞、要跟什麼人對戲，藉此引導出童星最自然的表演。也正因為如此，是枝裕和鏡頭下的童星，總能呈現出最自然不造作的演出；而這群孩子真摯的情感，也往往成為片中讓人過目難忘的時刻。
值得一提的是，是枝裕和曾在2004年以經典作品《無人知曉的夏日清晨》，將當時年僅14歲的柳樂優彌推上坎城影展最佳男主角寶座，成為史上最年輕的坎城影帝，更是日本首位坎城影帝。巧合的是，城檜吏也是柳樂優彌同一間經紀公司的後輩，因而被媒體冊封為「柳樂優彌接班人」，未來發展值得期待。城檜吏並對演出本片表示感激：「能演出是枝裕和導演的電影，對我來說是一生的寶物，希望以後還有機會和導演一起拍戲。為了實現夢想，我以後會更加努力。」也因為本片在日本票房告捷，讓城檜吏的人氣跟著水漲船高，最近甚至還在街頭被民眾認出驚呼：「啊！是那部電影的孩子！」
