因演出電影《樓下的房客》陳小姐一角，讓李杏入圍當年金馬獎最佳女配角，也徹底翻轉命運，就此戲約不斷，陸續演出《極品絕配》《前男友不是人》等劇。如今，李杏再度接下電影《九月四日》，在片中飾演庹宗華的續弦妻子，面對和《樓下的房客》相近的驚悚題材，她卻直呼挑戰度極高。
「我在《九月四日》裡頭的角色非常柔弱，是一個被父權壓迫的角色，從來不懷疑丈夫決定，是個溫良恭謙讓的家庭主婦。」為了融入角色，李杏躲在家裡對著鏡子練表情，試圖讓自己看起來「柔美」一點，她無奈地說：「我的外型給人有距離感，不笑的時候很凶，因此我花很多時間在調整表情，讓我能在不笑的狀態下，也能給人一種溫和的感覺。」
此外，李杏感謝庹宗華幫她許多忙，「庹哥有一種自然噴發的父權，講話也有種歷經滄桑的味道，會讓我下意識想聽他的話，甚至會怕他。」她回憶片中有場庹宗華暴怒拍桌，把全家人嚇壞的場景，「當時我跟洪于晴是真心被嚇到，兩個人還發抖，這根本不需要演。」講起庹宗華的精湛演技，李杏的尊敬之情溢於言表。
李杏在《九月四日》和飾演女兒的洪于晴有互打巴掌的戲，由於洪于晴是新人，沒有打巴掌經驗，因此李杏花了不少時間在指導她。「我自認滿會打的，以前大學舞台劇就在做這樣的訓練，要專門挑肉最多的地方打，才會打得到又可以聽到響聲，卻不會那麼痛。」
