不久前，加利福尼亞州議會通過了一項法案，要求在 2045 年底之前，該州 100％的電力均來自於零碳排放能源，這使得世界上最激進的清潔能源政策之一走向了州長辦公室。
考慮到加州經濟的規模和這項法案的野心，它「將成為美國歷史上最重要的氣候法」，卡內基科學研究所的能源經濟學家兼律師丹尼‧科倫華德（Danny Cullenward）說。
除非其他國家也作出類似的回應，否則該措施對全球排放和氣候風險的實際影響將微不足道。但加利福尼亞州有效地充當了技術可行性的試驗平臺，為清潔能源技術的推出提供了巨大的市場，並建立了其他州和國家可以利用的知識體系，加州大學柏克萊分校能源經濟學家塞弗林‧博倫斯坦（Severin Borenstein）表示。
「我們正在向世界證明，具有高間歇性的可再生能源電網是可以運行的，」他說。「這種做法可以出口到世界其他地方。」
加利福尼亞州的行動與川普總統領導的聯邦政策方向形成鮮明對比，川普總統在上任6個月內讓美國退出了具有里程碑意義的巴黎氣候協議。在其他措施中，政府正在努力淡化清潔能源計畫，支持煤炭行業，並推翻聯邦汽車排放標準，同時取消像加利福尼亞州這樣的州制定州排放標準的權力。
達到 50％
這項新的加利福尼亞州法案，即 SB100，自去年高票通過後，又做出的一些調整，所以目前仍需重回參議院再次審批，但這應該不會成為障礙。
該項措施還將加州計畫實現 50％的電力由可再生能源提供的時間線從 2030 年提前到了2026年。然而，值得注意的是，加州監管機構已經表示，該州的主要用電可能早在 2020年就會達到這一里程碑，這突顯了該州自 2002 年首次開始實施可再生能源標準以來，能源轉型的快速進程。（事實上，如果該州對可再生能源的法律定義包括核電和大型水力發電站等零碳排放電力供應，那麼加利福尼亞已經遠遠超出了50％的門檻。）
博倫斯坦表示，該州電力供應方案的選擇，並不總是最具成本效益的，並指出由於早期風能和太陽能合約價過高，客戶們仍在支付著高電價。但至關重要的是，目前電力系統的快速轉型並沒有破壞加州蓬勃發展的經濟。該州去年的GDP增長了1270億美元，成為世界第5大經濟體。
現在的關鍵問題是：加州電網能否以經濟實惠和可靠的方式獲得 100％的清潔能源？
解決剩下的 50%
許多能源研究人員認為，加州清潔能源問題剩餘的一半拼圖，要比前一半更難解決，且成本會很高昂。
早在2002年，加利福尼亞就已經開始使用相當大規模的風能、地熱能、水力發電、生物質能和太陽能光熱了。從現在開始，清潔能源每多增加的一個百分點，都需要從零開始建設。此外，該州計畫在未來幾年關閉其最後一座核電站，取消這一個為該州提供了10%電力供應的零碳排放能源。
但也許最棘手的挑戰是：風能和太陽能等可再生能源的產量隨著晝夜與季節的更替變化很大。由於可再生能源占該州總發電量的很大一部分，管理這種間歇性電量差異可能會變得越來越昂貴和複雜。
勞倫斯利弗莫爾國家實驗室前副主任，能源研究員Jane Long深入研究了要滿足加州的排放目標可行的技術組合，她在一封電子郵件中說：「實現最後 20％的目標可能會和達到前 80％所需的工作量相當」。
除此之外，該州可能還需要在多個方面進行巨額投資，包括儲能、政治上很難搞定的輸電基礎設施擴建、或者需更多地依賴有爭議的無碳排放資—如先進的核能或以及配有碳捕集技術的化石燃料電廠。
更大的靈活性
加利福尼亞法案的一個關鍵細節是，它採用了比該州早期法規中對清潔能源的定義更為廣泛的定義，使用的語言是「零碳排放能源」而不是「可再生能源」，這意味著它可能包括那些可能會在未來幾年出現的技術等。Jane Long 表示，靈活性是實現該州目標的關鍵，且加州要實現這個目標，可能還需要額外的技術創新，這可能包括開發可以在季節性基礎上運行的儲能技術以及經濟有效的生產碳中性燃料的方法。
有一些人則對此持更樂觀的態度。加州大學柏克萊分校可再生和適用能源實驗室主任丹尼爾‧卡門（Daniel Kammen）認為，實現加州下一組目標並不會越來越難。除此之外，他相信我們肯定會在未來幾年看到必要的儲能方面的進展，並表示該州還沒有收割其他「掛得更低的果實」，比如使用電動汽車作為分散式存儲的一種形式。
此外，卡門表示，隨著州政府越來越多地圍繞密集的住房和公共交通進行城市規劃，而不是宣導單戶住宅和汽車，我們將看到，在未來的幾十年中，風潮將轉向年輕公民們所擁抱的「低碳生活方式」。
