從小出身貧困家庭的蔡正元,雖然有機會念書,卻籌不出學費,後來他從松山工農第1名畢業後,獲得教育部舉辦全國職業學校優秀學生保送甄試的機會,得到全國第1名佳績,選擇就讀師大工教系。
蔡正元在大學即將畢業時,他又花了1年時間自修,隔年考上政大企研所、台大商研所、交大管科所、東吳經濟所和大同工學院事業經營研究所,再轉往補習班教書賺錢,蔡正元後來出國取得哈佛大學政府研究所碩士,成為馬英九同校學弟,一度傳為政壇佳話。
同為馬英九幕僚卻有兩樣情,另位負責黨營事業交易的總舵手汪海清仿如夾心餅乾,不但一方面得聽令黨主席行事,一方面還要聽余建新幕僚發牢騷,甚至直接找上馬主席抱怨,讓汪海清氣得大罵髒話,更嘔的是,他跟張哲琛為了交易案也都曾被黨主席罵,甚至講到若這不是政治交易,他老早就翻臉,這段過程也全被錄音。