本刊調查,這次台中花博有來自世界各地共30個國家參展、競賽,對照8年前藍營執政下的台北國際花卉博覽會,中國熱絡參與,這次卻全面缺席。
一位熟知國際博覽會系統的綠營官員指出,中國缺席台中花博,除了因民進黨執政後的兩岸互動變差,另一個原因是台中花博名稱由「國際(International)」花博會改名為「世界(World)」花博會,具高度政治性,雖打破台灣申辦博覽會的紀錄,卻也因此觸動兩岸敏感神經,可能才是讓中國決定缺席花博的關鍵。
具世界級與國際性認證資格的博覽會有兩大系統,一是聯合國會員才可申請的「國際展覽局(BIE)」,另一就是認證台北及台中花博的「國際園藝生產者協會(AIPH)」。
這次台中花博屬於「A2/B1」等級的博覽會。根據AIPH規定,只有A1級博覽會才能冠名「世界」,其餘只能以「國際」為名;A1級博覽會的申請要件是取得國際展覽局認證,亦即必須是聯合國會員國,因此,不管是8年前的台北花博或這次的台中花博,不是聯合國會員國的台灣,自然連申請A1級博覽會的資格都沒有,更別談想冠上「世界」的名號。
沒想到林佳龍一個決策打破了規定。知情人士說,林當選台中市長後發現,前市長胡志強任內指定的花博預定地后里,不但出現一級保護動物石虎的蹤跡,且棲地面積與花博預定地竟重疊超過一半,市府最後拍板縮減后里園區的面積,以避開石虎棲地,另增闢外埔、豐原兩處預定地。此舉讓AIPH大為讚賞,2015年9月便發函台中市政府,把台中花博從「國際」冠名改為「世界」,成為全球第一個因保育生態而獲「世界」冠名的花博。
而石虎是台灣現存唯一的原生貓科動物。除了花博園區避開石虎保育區,為保育石虎,台中市府市政會議今年3月底也通過《台中市石虎保育自治條例草案》,將送市議會審議後公告實施。若通過,台中將是全國第一個將石虎保育法制化的城市。