根據產經新聞報導，日本內閣25日通過退出捕鯨委員會的決定，發言人官菅義偉（Yoshihide Suga）表示，日本官方已決定退出國際捕鯨委員會，並在2019年7月恢復商業捕鯨。過去在南極海的科學捕鯨將會終止，未來改在日本近海及專屬經濟海域捕鯨。日本政府表示，因為難以兼顧IWC成員的責任，又一邊進行商業捕鯨，因此決定退出。
今年9月，日方曾向國際捕鯨委員會提出重啟商業捕鯨的要求，但遭到否決，日方在20日便表明將退出「國際捕鯨委員會」，如今日本政府正式宣布退出，將嚴重打擊IWC及國際在鯨豚保育上的努力。
行之有年的捕鯨行為、食用鯨魚肉是日本傳統的一環，過去幾年來日本即不滿IWC在1986年宣布暫停商業捕鯨的規定，其中多次向IWC提出解禁，或提供鯨魚捕捉配額，但未獲得認可。在IWC的各種捕撈限制下，日本無法進行商業捕鯨，但為了滿足國內食用鯨魚肉的需求，只能改向冰島等國進口鯨魚肉品。但環保組織綠色和平（Greenpeace）曾指控日本以「科學調查」名義，行「商業捕鯨」之實，甚至非法走私鯨魚肉。近年來，日本的海上行為與反捕鯨團體的衝突事件頻傳，國際上反對日本恢復商業捕鯨聲浪愈趨強烈。
被視為日本獵捕鯨魚、海豚發源地的和歌山縣太地町，每年9月是捕殺鯨豚季，2009年揭露日本血腥獵殺海豚的紀錄片《血色海灣》，導演路易賽侯尤斯（Louie Psihoyos）當時以冒險偷拍、私下訪問的方式揭露日本的獵捕海豚活動，漁民們會先將鯨豚趕到隱密的海灣處，再用大漁網將鯨豚困住，最後用刀具、長矛刺補牠們，當時片中提及每年太地町捕殺的海豚超過2萬隻。
根據日經網報導，和歌縣太地町的捕鯨人士都支持政府的決定，但也擔心日後太地町會成為反捕鯨團體的抗議目標。
