現任教宗「方濟各」(Pope Francis)在 2013 年獲選為教宗,接手前任教宗本篤十六創建的 Twitter 帳號,也辦了年輕人愛用的 Instagram,經營多年,現在分別擁有 1,790 萬和 580 萬名粉絲,因其善用社群媒體和包容開明的形象,《時代雜誌》讚譽他為「人民的教宗」。
上個週末(26)的巴拿馬,教皇方濟各在 3 年一度的世界青年日慶祝活動上,將聖母瑪利亞稱為史上首位「影響者」。隨後教宗在 Instagram 上以 7 種語言張貼這段以「影響者」讚揚聖母瑪利亞的話語,全球 30 萬粉絲前來按讚,齊聲說:「阿門」。然而同樣的一段話貼上 Twitter 卻引來完全不同的回應。
「隨著她的『好的』(指自願答應成為天主之母),瑪利亞成為歷史上最具影響力的女性。在還沒有網路的年代,她成為第一位『影響者』:上帝的影響者。」
將聖母比擬為影響者,Twitter 上的鄉民普遍認為教宗顯然是沒有搞清楚影響者的涵義,大多以「老兄,你認真的嗎?」的態度回覆推文,網路上也流傳了不少以此為題材的迷因(Meme)。
影響者(influencer),更通俗的稱呼就是我們所熟悉的「網紅」,或行銷界愛用的「關鍵輿論領袖」(KOL),只是瑪莉亞生活的年代距離網路發明、社群媒體盛行還有 2,000 多年,而且她並沒有因為她的影響者身分而獲利;另外,部分批評者認為教宗此舉是將聖母與 PewDiePie、Logan Paul 等「流輩」相提並論,雖然他們的確屬於較具爭議性的網紅,但目前主流社會仍無法給予網紅、YouTuber 等職業給予尊重與理解,比起教宗可能是想以此為網紅正名,批評者比較相信,教宗誤會了影響者的涵義。