根據調查，這些有錢的名人家長花費數十至數百萬美元不等，找上入學顧問William Singer，幫子女作弊，以錄取耶魯大學、史坦福大學、南加州大學、維克森林大學和喬治城大學等頂尖名校。
至於作弊的方式，主要有兩大手法，一是從成績上動手腳，家長以小孩有學習障礙為由，要求增加考試時間，或安排在特定監考人所在的教室考試，以默許槍手代考，或由監考人直接幫考生竄改答案。該入學顧問會在考試成績公布前回報給家長成績，可見要拿幾分完全由他們恣意掌控。
另一個方式，則是家長們付錢給學校體育教練，將欲申請入學的子女標記為「已招募的運動員」，並為他們造假檔案，使其實從未參與過相關運動的子女看起來就像是個成功的運動員，藉此提高錄取機率。
據調查，自2011年起至2019年2月為止，這些家長總計向入學顧問支付了約2500萬美元（約新台幣7.7億元），用於行賄教練或行政人員。負責案件的波士頓檢察官Andrew Lelling怒批，這是用財富和詐欺手段腐敗菁英大學的入學制度，更痛心「每錄取一個詐欺的學生，就拒絕了另一個真正誠實、有才華的學生」。
以《慾望師奶》的忙碌媽媽角色拿下一座艾美獎的知名女星費莉希蒂霍夫曼就被踢爆，她先是為了大女兒捐1.5萬美元（約新台幣46.3萬元）給入學顧問William Singer經營的慈善機構，讓女兒的入學考試由槍手代考，成績一口氣比前一年飆高了400分。而她更食髓知味，本來小女兒也要比照辦理，但最終未順利得手。諷刺的是，他們夫妻倆受訪時還曾大談對女兒的教養之道，更透露女兒為準備入學考試忙碌不已。
除了費莉希蒂霍夫曼，經典影集俏皮老爸天才娃的女星羅莉洛林（Lori Loughlin），和多家公司的執行長、金融家和時尚設計師等名人都涉案遭起訴。
在美國，這樣的舞弊事件罰則相當重，主謀和付款作弊的家長若遭定罪，將面臨最高20年徒刑的懲罰。相較於台灣大學入學考試，學測的「試場規則及違規處理辦法」僅規定，考生有作弊情況則取消考試資格或扣減其該科全部成績。
