京町子年僅5歲時父親就失蹤，由母親及祖母一手撫養成人，1942年她進入大阪松竹歌劇團，7年後加入大映電影公司開啟星路。她除了曾在黑澤明獲得威尼斯影展最佳影片的《羅生門》中挑大梁與三船敏郎對戲之外，也分別與名導溝口健二、衣笠貞之助合作《雨月物語》、《地獄門》，還演出小津安二郎電影《浮草》。
1956年京町子在日美合拍片《秋月茶室》挑大樑演出，與已故奧斯卡影帝馬龍白蘭度同台飆戲，並以該片獲得美國金球獎最佳音樂及喜劇類電影女主角提名肯定。但在大映公司破產後，京町子改以演出電視劇和舞台劇為主，1987年榮獲日本政府授予紫綬褒章，晚年仍持續參與傳統歌舞劇演出，遺作為2006年的《女人們的忠臣藏》。
東寶電影公司於昨天發布京町子死訊指出：「已根據京町子遺願，在數名好友包括女星石井福子等人的見證下，將她的遺體火化。」
