當年導演麥可西米諾順利網羅勞勃狄尼洛與梅莉史翠普演出，但製作公司卻拒絕演出已因《教父》聲名大噪的男星約翰卡佐爾加入，因為他那時被診斷出癌症末期，沒有保險公司願意承擔他拍不完的風險。為了力保約翰演出，勞勃狄尼洛與當時是約翰女友的梅莉史翠普，一同以「拒演」威脅製作公司，他更默默為兄弟支付這筆天價保險金，暖心舉動讓梅莉史翠普30年後回憶起來仍感動淚崩。
勞勃狄尼洛對約翰的才華惺惺相惜：「那時候他的身體比我們想像得還虛弱，但我想要他一起演出《越戰獵鹿人》。」結果電影在1978年12月上映，但約翰已等不及看奧自己的作品，他在9個月前，也就是1978年3月即因骨腫瘍去世，還好在勞勃狄尼洛與梅莉史翠普的堅持下，讓約翰完成生涯最高演出，也成就一段動人情誼。
《越戰獵鹿人》甚至還影響了「俄羅斯輪盤」這大家熟悉的遊戲的廣為流傳。原來片中勞勃狄尼洛在俘虜營遭敵人逼迫以裝有一發子彈的左輪手槍，輪流朝自己腦袋開槍，誰會「被自殺」全憑運氣。沒想到「俄羅斯輪盤」遊戲從此大紅，也令導演意料未及。
該片殘酷的劇情成為傳世震撼經典，死亡高壓讓許多觀眾直呼「難以呼吸，太慘忍！」血腥場面更讓本片被列為限制級。
《越戰獵鹿人》由奧斯卡影帝勞勃狄尼洛與影后梅莉史翠普聯手演出，橫掃該年度奧斯卡最佳影片、最佳導演、最佳男配角、最佳剪輯、最佳混音等五項大獎，勞勃狄尼洛也入圍最佳男主角，而當年還是好萊塢新秀的梅莉史翠普更因此片獲得人生第一個奧斯卡提名最佳女配角。
該片被美國電影學會選為世紀百大經典，故事描述三位一起打獵的好友麥克、尼克、史蒂芬從軍參加越戰，卻遭敵軍俘虜。他們被在迫玩「俄羅斯輪盤」死亡遊戲中順利逃亡，卻從此失散。順利返美的麥克，但在越戰結束前夕，得知尼克仍滯留西貢，為了找回昔日好友，他決定再次冒險闖蕩越南。《越戰獵鹿人》將於5月17日在台上映。
