福爾摩沙衛星七號今天下午2時30分在美國佛羅里達州的Space Launch Complex 39A發射台發射後,預計發射後378分鐘、約晚上9點左右,將與位在中壢及台南的台灣地面站進行首次通聯。
福衛七號是台美近10年來最大的科技合作計畫,未來將接替在太空服役已逾13年的福衛三號,未來不只能幫地球量體溫、還能一併量測濕度、壓力、電子密度等物理參數,預測颱風路徑的準確度更可提升10%,功能將更強大。
蔡英文說,福衛七號一共包含6枚衛星,是一組最精密也最新進的氣象衛星。這組衛星來自台灣跟美國有史以來最大型的科學研究計畫,順利升空後,將成為「太空中最精準溫度計的2.0版」,發揮最強大的氣象監測功能,資料未來也會分享給全世界。
國家太空中心主任林俊良表示,為減少太空垃圾、落實火箭回收再利用,福衛七號發射後,已成功回收2支側立火箭,是回收最佳的一次,可以節省未來發射成本;但另一支價值6,000萬美元(約新台幣18.6億)、名為「Of course I still love you」的主火箭掉到海裡,無法供下次發射使用,至於整流罩則預計乘降落傘掉到海上。
福衛三號在2006年4月15日發射升空,任務壽命2年、設計壽命5年,已服役逾13年,福衛三號過去一天能蒐集到2,500筆數據,但因電池失效,目前只剩下不到500筆。