台上一分鐘，台下十年功，想要成為舞台上《天鵝湖》的美麗天鵝，即使只是一隻一閃而過的小天鵝，也必須經歷莫大的苦楚與殘酷奮鬥，才能站穩這個舞台。
「童話故事，是給觀眾席的人看的。」瓦加諾娃芭蕾學校校長Nikolai Tsiskaridze，非常直率地開宗明義點醒大家。
在俄羅斯，隸屬於世界聞名的馬林斯基劇院「瓦加諾娃芭蕾學校」的小舞者們，每個人臉上的表情都超齡堅毅，努力的挺直身軀，任憑手指、肩膀與雙腿因過度疲勞而抖動著，也得死命穩住身形，只希望能通過這次的考試。
十多位的小舞者中，僅有2位通過。通過的小舞者開心地抱在一起、欣喜若狂尖叫，落選者則心碎痛哭，令人心疼。
但別以為通過這次考試，你就平步青雲了。稍有差池，校長Nikolai Tsiskaridze便會如影片中罵你：「你應該為自己感到丟臉！這是你第一天上台演出嗎？」
這裡是無數芭蕾巨星的搖籃─馬林斯基劇院所屬的「瓦加諾娃芭蕾舞校」。該校由俄國芭蕾教育家瓦加諾娃（A． VAGANOVA），以革新芭蕾教育的理念，樹立了芭蕾教學體系的權威地位，知名舞者帕芙洛娃、尼金斯基、紐瑞耶夫、洛帕特金娜等，甚至當今馬林斯基芭蕾或全球頂尖芭蕾的一哥一姐，幾乎都來自這裡。他們的完美舞技在世界舞壇上發光發熱，而「瓦加諾娃芭蕾舞校」名聲也傳遍全世界，是俄國最具代表性的芭蕾人才培育搖籃。
瓦加諾娃創立的芭蕾教學方法很有效果，對於芭蕾動作、肌肉運用等均精準分析調教，她是俄羅斯主要芭蕾教育體系的革新者。蘇聯政府感念她對芭蕾教育的貢獻，後來把「基洛夫芭蕾舞校」改冠上「瓦加諾娃」的名字。
馬林斯基的芭蕾舞者，大多來自於「瓦加諾娃芭蕾舞校」，且只有萬中選一的菁英，才能加入舞團，繼續接受教育，磨練演出風格與音樂性。但，這只是「群舞者」的必經之路，要成為聚光燈下的「首席舞者」，還有更長、更艱難的嚴苛考驗。為了成為芭蕾明星，只能甘之如飴。對芭蕾的熱情、對舞蹈的摯愛，讓他們在一次次皮開肉綻之後，仍然拾起舞鞋，細細紮綁，準備下一次的完美演出。
從「瓦加諾娃芭蕾舞校」招生挑選芭蕾舞者的超高嚴苛門檻公式，就能看出端倪：
● 瓦加諾娃挑選芭蕾舞者的科學公式：（身高-100）－體重 = 10~13
（坐著的身高／站立時的身高）=49~52%
順利入學後，小舞者們還得接受嚴格的舞蹈技術、演技、音樂性與品格教育，並透過「科技」預測學生的體型發展。經過8年訓練後，畢業人數往往不到招生時的一半，每年甚至只有10名。正因如此，能通過考驗的舞者都是菁英中的菁英。換句話說，馬林斯基芭蕾與瓦加諾娃芭蕾學校等於是共榮共生。
跳芭蕾舞非常辛苦。舞臺上，芭蕾舞者完美詮釋舞蹈後，一下了台，她們就會因為雙腳太過疼痛而跌倒，還會因為各種壓力出現肌肉痙攣。這時，按摩師會立即給予治療：有人送水和止痛藥，請她服用。這不僅是因為貼心，而是因為在短短幾段音樂之後，她必須重新回到舞臺上，再次飛舞、微笑，不能犯任何一個錯誤。
此外，每個中場休息，都會聽見總監跑來後台罵人，指出誰犯了錯誤等等。
因為這個職業太過艱難，芭蕾舞者通常在35歲退休，如果有傷，會更早退休。非常現實的一個職業。
在《透視俄羅斯》報導中，一位5歲的孩子說：「‘我想成為芭蕾舞演員。」然後，她被帶進一間芭蕾舞工作室，在美麗的絲帶和芭蕾舞裙下，代表的是每天堅持不懈地劈腿、站立腳尖、拉筋等痛苦訓練，同時宣告孩子失去了童年。
就如同馬林斯基芭蕾總監法蒂夫所說：「其實白天鵝（主角不算在內）總共有32隻，因為有24隻群舞、4隻大天鵝和4隻小天鵝。群舞最重要的就是要整齊劃一，需要多年的練習才能達成。」是的，手部運行（port de bras）、身體動作和腿部的方向永遠統一一致，就連對音樂反應，也要與舞步同時、整齊劃一。所以馬林斯基最引以為傲的芭蕾明星，腳下舞出的不是夢幻的童話，而是步步血淚的堅毅與不妥協。
馬林斯基劇院芭蕾舞團暨交響樂團《天鵝湖》 演出資訊
演出資訊：【馬林斯基芭蕾舞團暨交響樂團】
Mariinsky Ballet and Orchestra of Mariinsky Theatre
《天鵝湖》全本三幕
- 藝術暨行政總監：瓦列里．葛濟夫
- 芭蕾總監：尤里．法帝夫
- 指揮：亞歷克謝．列普尼可夫
- 地點： 臺北國家戲劇院
- 時間：
7/18 (四) 19:30 #力晶2019藝文饗宴
7/19 (五) 19:30 #台新經典饗宴
7/20 (六) 14:00 / 19:30 #MercedesBenz星盛事
*演出總長約3小時，含2個中場
【演出場次參考名單】
- 7/18：娜婕日達．巴托耶娃 Nadezhda Batoeva、弗拉基米爾．席克拉洛夫 Vladimir Shklyarov
- 7/19：耶凱特琳娜．康朵洛娃 Ekaterina Kondaurova、提莫．亞斯克羅夫 Timur Askerov
- 7/20午場：耶凱特琳娜．奧斯莫金娜 Yekaterina Osmolkina、亞歷山大．賽吉耶夫 Alexander Sergeev
- 7/20晚場：娜婕日達．巴托耶娃 Nadezhda Batoeva、弗拉基米爾．席克拉洛夫 Vladimir Shklyarov
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