日本遊戲大廠任天堂在上週三(7/10)閃電公佈了旗下最新款主機「Nintendo Switch Lite」,是現有機型「Nintendo Switch」的輕量化、功能精簡版本的主機,挾著全球賣破3000萬台的氣勢、強勁遊戲陣容的雙重加持下搶進市場;不過「Lite」縱然有較實惠的價格,卻也閹割了「雙棲」的情境切換優勢,再加上現有的純掌機市場早已被同為自家生產的 N3DS 系列主機掌控,是否有必要再出一款同為純掌機取向的主機?又或者,這只是未來新產品佈局的一環呢?
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其實早在去年初,已有駭客在 Switch 系統韌體中發現了 Switch 三款機型的蹤跡:一款是現有原始機型、一款即為日前公佈的「Lite」機型、以及一款新型未公開機種,而後兩款新機型採用的都是由顯示晶片大廠 NVIDIA 所代工的處理器「Tegra 214」,代號「Mariko」。不過當時業界普遍猜測,新型處理器是為了要封堵去年在初規 Switch 處理器「T210」上被發現的重大漏洞所做的補救措施,以避免當時上市未滿一年的主機就慘遭盜版破解。
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然而隔了一年多,根據海外網站 nintendolife 的報導,日前一名駭客發現了隱藏在代碼中的訊息,顯示第三款未知機種「New」(暫稱)將會有運算時脈比「Lite」更高的繪圖 GPU 晶片,與「Lite」同樣採用了功耗更低的記憶體模組 LPDDR4X DRAM,讓新版本主機的電池續航力有小幅度的提升。而這款「New」機種還分別有兩個機型代號「Iowa」和「Calcio」,代表可能還有 32GB 以上儲存空間的不同規格。
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但只憑以上跡證,就要研判這就是玩家們所期待的強化機型「Pro」恐怕還太早,因為這些規格上的進化並不大,要說僅是硬體規格小更新也不為過;任天堂北美總裁 Bowser 在「Lite」主機公佈後也隨即明確宣示,今年內只會推出 Switch Lite,也間接澄清了今年會推出強化機種的謠言。
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話題回到日前公佈的 Switch Lite,這款號稱更便宜、續航力略有提升,但拔除了外接電視、HD 震動、可拆卸式控制器等諸多功能的純掌機,對玩家的意義到底是什麼?這個問題在網路上掀起正反兩派玩家的激烈論戰:一派玩家認為,拔除了外接電視功能就形同是背離了當初命名「switch」可切換遊玩情境的字面意義,移除了 HD震動、IR 攝影機感應,也等於有不少受惠於這些功能的遊戲將不再被新款主機支援,未來恐怕也會讓開發廠商不再針對這些功能開發有創意的新作。
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相對的,持正面立場的玩家們認為,這種做法符合任天堂過去主機精簡化的軌跡,會用上所有硬體功能的遊戲佔整體遊戲比例相當低,推出只保留核心功能的低價主機有助於拓展市場,讓部分只專注於掌機的玩家有新的選擇,同時也不會排擠到現有 Switch 原始機型的市場;更何況,廉價版主機「Lite」仍然支援 Joy-Con 控制器,玩家還是可以享受到 HD 震動、IR 攝影機感應等功能,若真的有需求還是可以另外購買來使用。
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此外也有玩家也擔心,「Lite」的推出是否有意取代現有的 3DS 掌機家族,畢竟 3DS 主機在上個季度仍有硬體100萬台、軟體500萬套的銷售力道,但從今年 E3 展前發佈會一款 3DS 軟體也沒有的情況看來,任天堂也許有意讓 3DS 漸漸走入歷史,如此一來,「Lite」要如何承接從 Gameboy、NDS 到 3DS 時期流傳下來的龐大資產就成了一大難題;至少單從畫面上看來,目前似乎還沒有較好的方法能讓 NDS 和 3DS 的上下雙畫面同時呈現在 Switch 的寬螢幕上。
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不過單就 Switch Lite 的硬體設計來說,在特定的使用情境下仍然相當有優勢,低價策略對學生族群、初入家用主機族群來說也是一種吸引力,即便是在智慧型裝置普及、雲端串流服務逐漸成為主流的當下,任天堂能否在激烈市場競爭下繼續以「創新」和「有趣的遊戲」獲得消費者青睞,會是相當有趣的觀察重點。
至於你問筆者我會不會買嘛,嗯⋯⋯這飯真香。