日前民進黨釋出首波徵召名單，蕭美琴並未名列其中，當時傳出可能與4月出獄的花蓮前縣長傅崐萁的動態仍不明朗有關，另外也傳出，蕭美琴原本參選意願並不高，後來在總統蔡英文等府院高層加入勸說後，參選態度才逐漸鬆動。
蕭美琴解釋同意徵召的3點原因，包含已在花蓮積極爭取建設近10年，有些爭取到的政策有延續性，例如公路方面，蘇花改全段瓶頸路段將進行可行性評估，現在已發包。其他還有台九線拓寬、花東雙軌化、近期跟交通部長林佳龍研商的東部快鐵計畫等等，很多後續工作要協調處理。
第二點，這段期間很多鄉親表達強烈要求，她做出參選的決定也是回應鄉親期待。第三點則是雖然有人嗆聲要在花蓮殲滅民進黨，但她相信台灣民主的價值就是要有多元聲音，而且多元聲音代表有競爭，才會有進步，多元的聲音也能呈現花蓮未來的價值。
為什麼現在才接受決定徵召？蕭美琴解釋確實這是困難的抉擇，她對台灣現在以民粹口號至上、甚至刻意操弄對立的政治環境極度厭惡，這對於實在做事的人十分不公，她一直思考是否要在這樣的環境持續做政治工作；加上她已累積多年經驗，很願意讓新血投入，所以沒有在第一時間內登記，尋求連任。她向民進黨黨主席卓榮泰強烈表達，民進黨有責任長期培養新人，不應該在地方依賴特定個人來延續基層的服務，因為政治工作不是一個人的事，而是整個團隊的工作。
蕭美琴表示，在花蓮參選，是她人生道路諸多選擇中，最艱困的一條路，但是這些年來有許多花蓮鄉親陪伴，她非常珍惜，至於花蓮鄉親會不會珍惜她的付出，就交給花蓮人決定。
