張耀升表示，編劇告一段落後，發現有些角色應該深入了解，於是進一步訪問少年犯，發現對少年犯的想像其實與接觸時不一樣。另外去彰化少年輔育院時，了解到裡面像是學校一樣，不是以前監獄、獄卒對囚犯那種態度，原先劇本有些像《監獄風雲》般的情節後來全都改掉。此外，巫建和後來在洗車場工作的那段戲，則參考朋友的經驗。洗車時，身上不能戴任何裝飾品，還曾碰到洗高級車時，有人找碴，故意在車內抽菸、喝咖啡。
《陽光普照》中許光漢為了上醫學院，進了補習班重考，也備受父親陳以文的期待。但溫和順從、努力讀書的他，雖然一直想當個好孩子，內心其實有不為人知的陰影。當補習班的女同學主動接近他，他說了一段自己想像的司馬光砸水缸的故事。這段故事改編自袁哲生小說《寂寞的遊戲》，但因為袁哲生於2004年自殺過世，事隔10多年，文壇幾乎無人知道如何與他的家人聯絡。劇組大費周章，最後終於找到他的遺孀，取得授權，並將這段司馬光砸破水缸的故事，以動畫方式呈現。
張耀升透露，片中許光漢角色的原型是參考袁哲生。袁哲生曾屢獲國內各大文學獎，生前是眾人眼中工作認真、生活規律、樂觀友善的人，而在《陽光普照》中許光漢也努力當所有人的陽光，把悲傷放在內心，當他向補習班女同學說出司馬光這個寓言般的故事，只希望有人懂他，但這個女生不懂，全世界都不懂他。
對於許光漢的表演，鍾孟宏也表示，電影演出過程中最讓他意外的是許光漢。「光漢演過一些偶像劇，來的時候有些溫溫吞吞，但我就喜歡那個樣子、很客氣、很nice、很有禮貌。問他家人、問他和爸爸好不好相處，問他所有東西，他講話就是那個樣子。那個樣子某種程度帶著很沒有信心的感覺，但卻恰如其分地詮釋這個角色，展現神采。」
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