導演麥可弗拉納根從小學五年級就開始著迷史蒂芬金的小說,雖然這個年紀不太適合看恐怖小說或電影,但是史蒂芬金的作品卻完全改變了他看這個世界的方式。麥可說「身為一個膽怯的小孩,在青春期閱讀他的作品,教我學會如何在短時間內勇敢起來,也是我學會塑造虛構角色的練習。我持續不斷閱讀他的作品,一路力爭上游,成為一名別人付我錢拍電影的導演,如今甚至能執導史蒂芬金小說的改編電影,這對我來說還是非常不可思議。」
在《傑羅德遊戲》推出後,史蒂芬金寫信告訴他「很喜歡」,讓他爭取到討論《安眠醫生》翻拍成電影的機會。剛開始史蒂芬金還不是很想談,最後讓他回心轉意的是,除了保證會巧妙地結合小說的情節和經典電影的劇情,導演還賣了關子說:「我要讓8年滴酒不沾的主人翁丹尼慢慢恢復,再讓他坐在全景飯店的酒吧,前面擺著一杯威士忌,他可能會喝,也可能不會喝…。」這讓史蒂芬金也開始好奇起電影會怎麼發展。
眾所皆知,史蒂芬金並不喜歡電影《鬼店》,認為電影把小說裡頭關於傑克如何沉迷於酒精、如何跟心魔拔河的過程,通通刪除了,直接變成一個嚇死觀眾的瘋子。他甚至以「沒有引擎的凱迪拉克」,形容《鬼店》缺乏中心主旨。
因此這次《安眠醫生》的改編,特別花費篇幅解釋主角丹尼,如何像父親一樣面對心魔與誘惑,又如何從酒精成癮者的泥沼中,逐漸找回自我。對於導演麥可的企圖,史蒂芬金說:「他不僅以寬大的心胸,剖析丹尼長大成人後的故事,同時還進一步延續史單利庫柏力克的《鬼店》,呈現更多人性掙扎的內容,成功把電影和小說劇情融合在一起。」
《鬼店》的視覺與美術風格,影響了後代無數恐怖片,導演麥可保留了這些經典的元素,無論是全景飯店的場景、一望無際的走廊、雙胞胎姊妹花鬼魂、酒吧、水晶吊燈的交誼廳等,全部都是重新搭建,卻又在畫面上跟《鬼店》無縫接軌,讓觀眾馬上就感受到一股不寒而慄的氣氛,成為《安眠醫生》最有意思的彩蛋。男主角伊旺麥奎格就說,「導演不只是懂得如何運用攝影機,身為史蒂芬金鐵粉的他,更懂得如何重現全景飯店,調度所有令人興奮的鏡位,讓演員能在那些出色的場景中演出,實在是超酷的!」
現在導演麥可弗拉納根回頭看自己,為何從小學五年級就開始著迷史蒂芬金的作品,他說,「史蒂芬金一項都擅長刻畫與眾不同的角色,描述他們因為和別人不一樣,所以感到孤獨、寂寞的故事,其實這些人都只是希望能被理解、被看見。」這讓他在青春期的成長過程中,從小說文字找到了認同與力量,「每個人都有和別人不一樣的面向,面對自己的不同,不管我們選擇隱藏還是向世人展現,都是一件非常可怕的事,甚至在年紀很小的時候,就能理解這種懼怕不一樣的感受。」他希望透過《安眠醫生》,可以提想大家,「雖然這個世界害怕接受不一樣,但我們不要害怕自己的與眾不同、使展我們的能力,讓這個世界變得沒有那麼糟糕,繼續『閃靈』吧!」