廖克發透露選男主角的過程裡，他與吳念軒初次見面就掏心掏肺大聊人生，吳念軒還無預警講到噴淚，廖克發當場決定男主角「就是他了」。《菠蘿蜜》敘述吳念軒飾演的大馬僑生一凡，因華人身分與不公平的制度，只好來到台灣念大學。在他試圖尋找歸屬感的同時，與同為異鄉人的單親媽媽萊拉漸漸產生了情愫。
廖克發說吳念軒沒有明星架子，說話相當真誠，吳念軒回答：「因為導演的眼神好像很關心我、很在乎我，像個朋友一樣的跟我聊天，我才會毫不客氣的傾吐心事。」某次在片場對鏡位，吳念軒突然消失在畫面外，原來是趁空檔跑去幫路過的老奶奶搬腳踏車，廖克發讚他老實又善良，真情流露的樣子正是他想拍的模樣。
劇組的「龍珠鏡頭」，除了中一凡爆砍玉米的畫面外，吳念軒的另一顆龍珠就是與女主角萊拉的分別。為了自然的展現劇情，劇組並未於拍攝時清場，此時吳念軒出奇不意的抱了萊拉一下，現場瞬間凝結的氣氛恰到好處，廖克發逗趣說：「當時我們都很怕旁邊的路人看向鏡頭，害我們NG！」
《菠蘿蜜》透露馬來西亞世代間的隔閡與流浪異地的鄉愁，濃濃的人文情懷讓廖克發憑本片入圍金馬56最佳新導演獎，吳念軒飾演一個從馬來西來到台灣念書的僑生，愛上了菲律賓籍非法移工。這是廖克發想送給台灣朋友的禮物，「台灣人在電影裡不是主角，就連吳念軒演的也是馬來西亞華人，滿好的，台灣電影可以有一部不是台灣華人當主角的電影，多元是這樣的。」
