從提拔本土優秀影像創作者、題材、形式，從去年起改為入圍制，並且增設4項技術獎。四大類別影片「劇情長片」「紀錄片」「短片」「動畫片」都可角逐最高榮譽百萬首獎，去年的百萬首獎得主就是短片《去年火車經過的時候》。2019年的台北電影獎，在15個個人獎項當中，有11位得獎人都是首次得獎，象徵鼓勵新秀不疑餘力。
國際新導演競賽則是針對拍攝首部、第二部作品的導演，發揚在形式、敘事、題材掌握與美學風格上的潛力。每年引介入選10至12部影片，由5位評審共同選出「最佳影片」、「評審團特別獎」，並設有觀眾票選獎及台灣影評人協會推薦獎。
自2005年舉辦以來，國際新導演競賽參賽件數不斷攀升，許多享負盛名、在世界影壇上獨樹一格的導演皆曾在國際新導演競賽嶄露頭角，如近期推出湯姆漢克主演的《知音時間》（A Beautiful Day in the Neighborhood）導演瑪麗艾海勒（Marielle Heller）、2019坎城影展一種注目單元評審團大獎《烈火將襲》（Fire Will Come）導演奧利佛勒賽（Oliver Laxe）、2019多倫多影展觀眾票選獎《兔嘲男孩》（Jojo Rabbit）導演塔伊加維迪提（Taika Waititi）等，他們初試啼聲的作品就曾入選此一競賽，成為前進影壇的跳板。
2020年台北電影節的競賽自1月15日開放報名，4月1日截止，5月中旬公布入選名單，6月30日舉行頒獎典禮公布得獎名單。報名規則請參閱台北電影節官網。
