武漢肺炎疫情延燒，中國政府採取緊急封城措施，讓許多家中有飼養寵物的民眾來不及返家，當地有許多民間團體自發性前往救援，《武漢市小動物協會》派出義工及鎖匠到飼主家中，幫忙補充糧食及水、清除環境的大小便，或協助將寵物轉交給飼主。
《 武漢市小動物協會 》 表示，一名義工在進入飼主家中後發現，有一隻貓媽媽因為缺乏水份及糧食身亡，腹中的胎兒、初生的小貓也全都沒有熬過去。一名男義工「老毛」表示，目前保守估計約有5,000隻寵物受困，且很有可能在幾日之後活活餓死；自1月25日以來，他們已經援助超過1,000隻寵物。
國際人道對待動物協會（Humane Society International）表示，當地被餓死貓狗的總數可能多達5萬隻；協會發言人希金斯（Wendy Higgins）說明，他們透過微博一直和約35個動物保護組織保持聯絡並合作，並收到有關北京、天津、山東、黑龍江、河北、武漢、山西及上海等地方政府發出撲殺令的報告，他認為「如果當局認為每隻狗都是一個威脅，那麼流浪狗和家犬的境況將令人非常擔憂」。
