荷美航運公司(Holland America Line)的「威士特丹號」載了來自各國共1,455名乘客與802名船員。本月1日停靠香港後,因部分旅客曾經出現發燒或疑似症狀,被懷疑船上有武漢肺炎(COVID-19)患者。威士特丹號原本預計停靠日本,但日本政府以防疫為由,拒絕其停靠。隨後也遭台灣、菲律賓、關島和泰國拒絕入境。
全船2千多人在海上漂流約2週,儼然成了海上人球。終於在昨天傳來好消息。柬埔寨政府同意威士特丹號於今(13日)停靠施亞努港,旅客可以上岸活動,並各自前往自己的下個目的地。
荷美航運公司發出聲明,感謝柬埔寨政府的協助。也強調,雖然外界有報導指稱威士特丹號上有武漢肺炎病例,但船上旅客都很健康,沒有人有任何疑似症狀。
由於多國擔憂武漢肺炎影響而拒絕其靠港,旅客們在船上也只好苦中作樂度過漂流時光。據外媒報導,一名來自美國的旅客瓊絲(Angela Jones)透過訊息告訴記者,他們好幾次都以為終於可以回家了,結果卻一再轉向。「今天早上,當我看到陸地時,那個令人屏息的瞬間,我還在想,這是真的嗎?」
威士特丹號停靠柬埔寨施亞努港,待當局採檢後即可讓多數旅客下船,並且從柬埔寨首都金邊包機回國,美國駐柬埔寨大使也派人協助美國公民,將他們送往下一個目的地。
世界衛生組織(WHO)祕書長譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)對此也稱讚柬埔寨,表示這正是他們一直以來在呼籲的「國際團結」最好的例子。「疫情爆發可以展現出人們最好和最壞的一面。」