《第一爐香》自開拍便新聞不斷，除了馬思純被質疑對人物理解不足、形象不符角色人設又過胖外，片中飾演丫鬟的張鈞甯也被爆是搶了不知名小咖的角色，現在就連男主角彭于晏也逃不過無情評論。該片在柏林影展敞開曝光首張劇照，畫面中彭于晏穿著白色背心及長褲，以手撐頭慵懶地坐在檯前，露出一雙健碩無比、肌肉極其發達的手臂，看起來相當符合他猛男的形象。
但這張劇照卻引起網友瘋狂吐槽，因為原著小說中的喬琪喬是位斯文、高瘦、蒼白、冷漠厭世的渣男，故事裡他還與女主角葛薇龍的姑姑梁太太合夥，把嫁給他的葛薇龍當成斂財交際花。而彭于晏健壯的身材、陽光健康的形象，與「喬琪喬」的人設不要說相像了，根本是完全相反。
還有網友吐槽這不該叫《第一爐香》，應該是《第一爐鋼》，另外熟悉民初經典文學的網友表示，該片選角簡直是為另一部作家老舍知名作《駱駝祥子》量身打造，兩人不用換衣服就可化身書裡的「祥子」與「虎妞」；「彭于晏怎麼看都像是剛拉完黃包車回來的祥子」，「虎妞」性格大膽潑辣，長得虎頭虎腦，剛好很符合馬思純減肥未成功時的身材。
