隨著武漢肺炎(COVID-19,新冠病毒)疫情蔓延至歐洲久久不能退去,重創歐洲足球,德甲、義甲紛紛傳出停賽、減薪。英國本季的英格蘭足球超級聯賽也宣布停賽,復賽之日遙遙無期,聯盟必須想出一些方式維持球迷對賽事的熱情,比如,舉辦線上的電競比賽。
上個月開始,一級方程式賽車(F1) GP 賽陸續在各地舉辦,目前由 22 歲的法拉利新星 Charles Leclerc 取得中國、墨爾本等 4 站冠軍。然而其實今年的 F1 賽事也已停辦,Leclerc 和其他賽車手參與的,是官方舉辦的一級方程式電競虛擬大獎賽(F1 Esports Virtual Grand Prix)。
雖然電競比賽的結果不列入正規賽事計分,不過 F1 電競賽娛樂性十足,現役車手在遊戲中的專業表現不輸實體賽道,直播平台收視率好看,讓其他體育賽事聯盟放心跟進。
英國的英格蘭超級足球聯賽,就決定從 21 日起,舉辦為期一週的「ePremier League 邀請賽」,英超聯盟的 20 個球隊都會派出選手,操控《FIFA 20》中「熟悉的臉孔」進行比賽。
ePremier League 邀請賽將採單敗淘汰制,由英國的天空體育台全程轉播,美國電視台 NBC 亦將播放,另外天空電視台也會在 Facebook、YouTube 和 Twitch 等串流平台同步直播,聯賽產生收益將捐予英國國家衛生局的「#PlayersTogether 計畫」,與英國國民一同抗疫。