據《泰晤士報》（The Times）報導，中國自2005年於在斯德哥爾摩大學（Stockholm University）成立歐洲第一所孔子學院，由北京當局提供的教科書與經費來教授漢語及中國文化。兩國密切且諧和合作關係一直到2015年，期間瑞典曾與中國116個城市建立了友好關係，如今關係生變。
瑞典在上週關閉最後一所孔子課堂（Confucius Classroom）後，成為歐洲首個關閉境內所有孔子學院和孔子課堂的國家。據報導，瑞典國際事務研究所亞洲項目負責人傑登（BjörnJerden）受訪指出，針對孔子學院的計畫結束，「表明瑞典對中國的態度趨向日益堅定」，且國內輿論對中國的看法也呈現更加負面。
關係惡化證據不只如此，據《香港自由新聞》（HKFP）報導，林雪平市長（Linkoping）今年2月宣布解除與中國廣州的友好關係，去年12月廣州代表團原定要拜訪林雪平市，卻遭到拒絕，市長維金格（Lars Vikinge）談起原因，稱「這是因為中國大使館對瑞典政府的威脅」。
奧勒布羅（Örebro）也於今年2月宣布解除與中國城市的友好關係，市長特爾杰巴克（Anders Teljeback）接受英國《金融時報》訪問，提起決定中止與中國姐妹市關係，是因為中國在過去幾年，緊張局勢加劇且鎮壓力道更大。
據瑞典《每日新聞報》報導，瑞典哥德堡在1986年與中國上海簽訂姐妹市協定，至2003年已擴展到經貿、文化、體育等方面的交流往來，市議會主席約瑟夫森（Axel Josefson）22日宣布中斷此協定，他表示，哥德堡並沒有與上海頻繁交流，「考慮到我們所屬的時代背景，這項協定沒必要繼續延長。」
綜合外媒報導，瑞典與中國關係生變，源於2015年中國逮捕香港銅鑼灣書店股東、瑞典籍華裔的桂民海，使兩國陷入外交紛爭，甚至桂民海在2017年10月獲釋不到3個月又被捕入獄，中國先前更威脅瑞典政府不得頒發人權獎項給桂民海，揚言若不照做就會報復，中國駐瑞典大使館甚至多次發聲批評，企圖干預瑞典內政。
如今中國又趁全球忙著因應武漢肺炎（亦稱新冠肺炎，COVID-19）疫情時，於2月底再重判桂民海10年重刑。另外，瑞典最新年度報告中明確指出，中國對瑞典為最有害的國家，因中方除了透過網路間諜增進自身經濟與軍事實力，還藉由情報人員竊取研究技術，同時中國亦積極公開地破壞瑞典的民主。
