世界衛生大會(WHA)即將在18日舉行,雖然日前有13個會員國已向WHO祕書長譚德塞提案,邀請台灣以觀察員的方式參與,但至今仍碰軟釘子,WHO法律顧問索羅門(Steven Solomon)表示,祕書長無權決定台灣能否參與,先前讓台灣以「中華台北」的名義參加,是因為會員國之間有「政治共識」,然而現在情況不同,「會員國中有國家秉持不同意見」。
儘管如此,仍有國家表態願意幫助台灣,美國也將以實際行動來支持。由參議院「台灣連線」共同主席殷荷菲(James Inhofe)去年提出的第249號法案,獲得21位參議員跨黨派連署支持,11日在參院正式通過。
第249號法案指出,2009年至2016年間,台灣是WHA的觀察員,但自從蔡英文當選為總統後,因為蔡政府拒絕承認中共提出的「九二共識」,被中共打壓「懲罰」蔡政府,而台灣一直都是世界衛生的模範貢獻者,為全球衛生提供許多金援和技術上的協助,於80個國家曾受惠。要求美國國務卿必須研擬策略,幫助台灣重獲世衛觀察員的身分。
「自2017年以來,中國就封鎖台灣,不讓台灣參與WHO,」殷荷菲表示,「這是無法接受的。」他痛批中國外交打壓的手段相當過分,也指出中國未能將大流行向全球發出警告,讓醫師噤聲,還拒絕進行獨立調查並提供醫療物資,「而台灣一直是公共衛生領域的有力夥伴。包括美國在內,台灣捐贈了全世界無數的醫療用品,也一直都是治療、研究和分享資訊方面的領導者。」
長期對台灣友善,也是提出《台北法案(TAIPEI Act)》的參議員賈德納(Cory Gardner),也參與了這次第249號法案的連署。賈德納說,為了擊敗新冠肺炎,美國必須和致力於公開透明和實踐典範的全球夥伴來合作,當然也包含台灣,「台灣在這次疫情大流行中的表現已是領導者的角色,將台灣排除在WHO之外是不可原諒的。」