「以前我和多數台灣人一樣，對水陌生、甚至靠近海就覺得危險。直到8年前去學水肺潛水，才突破心中關卡，感受截然不同的水下世界。」因潛水運動與後來接連學了海洋獨木舟、帆船等，紀錄片導演黃嘉俊開始思考，為何台灣人普遍有「恐海症」？與海的關係看似接近、其實遙遠。
海洋作家廖鴻基2016年進行「黑潮漂流計畫」，準備獨自搭乘無動力方筏，順黑潮往北，從台東漂到宜蘭外海，並透過朋友邀請黃嘉俊側拍。由於機會難得，黃嘉俊一口答應，只是原先規劃10天到12天的旅程，因黑潮速度太快，6天就完成。
「這6天都在海上，手機收不到訊號，跟自己相處的時間越來越多，開始思考去蕪存菁的生命該把握什麼？」上岸臨告別時，黃嘉俊決定以海洋為題材，邀廖鴻基加入，正式開拍新的紀錄片。
除了廖鴻基，紀錄片還有另一位主角金磊。他是台灣第一位水下鯨豚攝影師、也是「黑潮漂流計畫」參與者。黃嘉俊眼中，廖鴻基與金磊是兩個不同世代的男人，但有共同的舞台「大海」，也都為理想付出不同的代價，因此在片中分頭跟隨、觀察他們的旅程。
大海，像人生一樣，沒辦法做太詳細的規劃。它的樂趣反而是如何應變。
置身海上，天氣與海象是拍攝的考驗。黃嘉俊坦言：「一開始有點慌亂，但一、兩天後就慢慢接受。因為這就是大海，像人生一樣，沒辦法做太詳細的規劃。它的樂趣反而是如何應變，並在當下解讀其中的訊息，拍到鏡頭裡的故事。」他也強調，「現在科技發達，只要留意氣象與裝備、避開危險時間出海，都還算安全。」
與「陸海空」包辦的攝影師張皓然搭檔，也讓黃嘉俊不擔心技術問題。「皓然喜愛潛水，水底攝影的經驗豐富，主動性很強，同時他的空拍技術圈內有名，船上、陸地上的攝影都不是難事。」此外包括金磊在內的被攝者，都是水中蛟龍兼攝影師，一些精彩的水底鯨豚畫面則有他們協助。
廖鴻基等20年才遇到的情況，我們一來就有，感覺像大海與鯨豚們都來幫忙。
儘管鯨魚、海豚行蹤不定，但黃嘉俊很幸運，「每次從台北到花蓮都有收穫，而且拍到非常珍貴的鯨種。有天早上拍到虎鯨，還是一個家族、四隻，但通常虎鯨1年看到一次就不錯。當天下午想補畫面，結果虎鯨沒拍到，拍到抹香鯨。廖鴻基等20年才遇到的情況，我們一來就有，感覺像大海與鯨豚們都來幫忙。」
台灣海域之外，也遠赴東加王國拍攝，但只有黃嘉俊與攝影師前往，兩人一個月行程花費就上百萬。尤其出船拍攝鯨魚，每人、每天至少7千元，再加住宿、機票等，費用相當可觀。受限於經費，黃嘉俊無法跟著金磊到各海域追尋鯨豚，但仍請對方拍攝包括斯里蘭卡的藍鯨、挪威的虎鯨、阿根廷的南方露脊鯨等難得的素材。
紀錄片原名《漂島》，取自廖鴻基之前記述遠洋航行的書名。「這個名字滿有魅力，可譬喻台灣有如會移動的島，像鯨魚一般。」但2018年影片準備剪輯、後製，黃嘉俊卻因女兒出生，打亂原本的生活。重新安頓省思後，他調整作品走向，將片名改為《男人與他的海》。
「那年是我人生轉捩點，也看到2年來拍到、但沒看到的訊息。為人父母的酸甜苦辣，得親臨現場才知道是怎麼一回事。」黃嘉俊表示，「拍這部片時，覺得廖鴻基與金磊都很瀟灑追求理想，等當了父親，才體認到他們身為父親背後的掙扎。」廖鴻基為奔赴海洋，犧牲婚姻、家庭，花20年的時間彌補親子關係；金磊想兩者兼顧，得面對自己不斷被生活掏空，內心另有嚮往。
「每個人心中都有一片大海，可是你有沒有機會真的踏出去？」原本黃嘉俊想像的影片樣貌，是對話很少、風格化且偏向內在思考，但新的體悟使影片更接近一般民眾。
拍攝《男人與他的海》之初，黃嘉俊一頭栽入，但「邊拍、邊有很多出海與出國的行程，才知道需要錢。」他除投入個人積蓄、親友金援，也申請到文化部3百萬元輔導金，並透過監製朱全斌獲趨勢基金會贊助，拍攝費用約1千萬元。
後來影片行銷公司認為該片以海洋為題，適合大銀幕放映。黃嘉俊以往作品《一首搖滾上月球》《來得及說再見之「人之老」》都曾在院線映演，他了解為了上戲院，後製技術規格得更高，所費不貲，因此接受建議，在去年十月底推出群眾募資。
群募另一重要功能是提前與群眾溝通。這部紀錄片想讓大家認識大海，有機會暖身宣傳，何樂而不為？
首次嘗試群募的黃嘉俊與行銷團隊討論後，大膽定出5百萬元的目標，沒想到約兩週就達標。但他覺得就此喊停很可惜，「因為群募還有另一重要功能：提前與群眾溝通。尤其這部紀錄片想讓大家認識大海，有機會暖身宣傳，何樂而不為？於是將金額拉到1千萬元，新增贊助一萬名『海洋之子』觀影的目標。這是針對年輕學子，因為台灣的海洋與未來，在他們身上。這顆種子種下去，就有機會成長。」
群募第二波一度在8、9百萬元階段停滯，但最後2天暴增，封關達1千184萬多元，反應之熱烈，遠超出黃嘉俊預期。
事後回顧，黃嘉俊帶著謹慎的態度認為，群募成功主要原因在集資影片的內容、網站文宣，都簡單且精要的提出訴求，以核心價值打動民眾。「我們是海島民族，血液裡流著海洋的DNA，應該要與海為伍、以海為傲。」
黃嘉俊導演下海小檔案
1974年10月22日出生於台北市
紀錄片代表作：
- 2020年 《男人與他的海》
- 2015年 《來得及說再見之「人之老」》
- 2013年 《一首搖滾上月球》獲台北電影節最佳觀眾票選獎、金馬獎最佳電影原創歌曲獎
- 2008年 《飛行少年》獲台北電影節最佳紀錄片
