根據美聯社報導，中國其實早在去年12月底啟動病毒基因定序工作，武漢醫生注意到多名病患集體發燒，但查不出原因，因此將病患採檢樣本送到微遠基因（Vision Medicals）實驗室，再把資訊分享給武漢衛生官員及中國醫學科學院。
中國醫學科學院專家石正麗1月2日就確定新病毒的全基因組序列，但是中國國家衛健委在3日，下令實驗室銷毀採檢樣本、送至指定機構管理，未經政府允許，不得對外公布病毒消息。到了1月7日，已經有3個國家實驗室確定完整基因序列，但中國衛生官員仍然堅持不公開，默不作聲。
據了解，是因為中國疾控中心研究人員希望能優先發表研究報告，搶走所有功勞；因為中國疾控中心領導階層內部競爭激烈，升遷的依據是，能在知名期刊上刊登研究報告的數量，導致科學家之間彼此防範，拒絕分享病毒資訊。
直到1月11日，上海公共衛生臨床中心張永振團隊公布基因序列，觸怒中國疾控中心官員，隔天實驗室立即被暫時關閉；接著，中國疾控中心才趕緊公布基因序列，並送審國家衛健委。12日，最先破解病毒基因序列的實驗室，才得以在「全球共享流感數據倡議組織」（GISAID）網站公布病毒基因序列，但時間已經超過一星期以上。此舉儼然令其他國家無法即時做好防疫，才會導致疫情迅速擴散到全球。
