美國國務院於3月時下令要求《新華社》、《中國國際電視台》 (CGTN) 、《中國日報》、《中國國際廣播電台》和《人民日報》駐美的中國籍僱員須從160人減少至100人,並認定以上5間中國媒體為外國使團,視其為中國政府的一部分。近日《華爾街日報》報導,知情人士透露,美國政府將開出第2波「外國使團」名單,其中包括《人民日報》、《環球時報》和香港鳳凰衛視控股有限公司。
《環球日報》總編輯胡錫進則在微博上嘲諷「原來我們這麼重要啊,之前我們自己還不知道」,並表示,看來美國的情報機構裡面盡是一群飯桶。也指出「要向中國外交部提個意見,是不是以後他和同事出國,幫忙發個紅皮的外交護照啊。你瞧瞧人家美國人,都這麼重視《環球時報》了,你們是不是也給點待遇,別讓我們白有這個title(頭銜)?」
他還指出:「還看到美方的規定說,註冊外國使團,好像光有義務,不給權利,沒有外交豁免權。這是嚴重的歧視啊。抗議,抗議,『I can't breathe』,我不能呼吸了。」