此事肇因於電影《自由之心》(12 Years a Slave)的金獎編劇約翰里德利(John Ridley)投書《洛杉磯時報》,要求HBO Max撤下這部影片,理由是這部電影美化了內戰前的美國南方社會、淡化奴隸制度,對黑人也有很多種族歧視的描述。
約翰里德利強調,他不支持審查制度,也不是要電影公司毀掉這部片或將它束之高閣。他認為,經過這些年,HBO Max把《亂世佳人》片重新引介給大眾之餘,也應該要安排其他電影,完整呈現當年奴隸制度的真實樣貌。或者,它應針對該片內容提出討論和對話,讓大家了解到,以多元觀點述說故事是很重要的,而非強調某些優勢文化的觀點。
華納媒體發表聲明表示,《亂世佳人》是時代的產物,其中描述的種族偏見,不幸地在現今美國社會仍司空見慣。不論從今昔的角度,這些看法和描述都不正確。因此,華納媒體先前在沒有提供相關說明、也沒有譴責不當內容的情形下,把這部電影放上串流平台,是不負責任的做法。
1939年推出的《亂世佳人》由克拉克蓋博和費雯麗主演,它是影史首部獲得10項奧斯卡殊榮、 也是美國有史以來觀影人數最多的電影。若把通貨膨脹的情形考慮進去,《亂》片票房應是全球最高。去年適逢該片問世80週年,華納兄弟公司也將之重新上映。
《自由之心》改編自所羅門諾薩普(Solomon Northup)寫於1853年的自傳小說《自由之心》,描述1842年、美國爆發內戰前,一名原本是自由之身的黑人遭到綁架、被賣到路易斯安那州當了12年奴隸,最後獲得自由的故事。該片於2014年拿下最佳影片、最佳導演等多項獎,約翰里德利也獲頒最佳改編劇本獎。