綜合《ABC》《BBC》《衛報》報導，案發當晚雷丁鎮的福伯里公園（Forbury Gardens）聚集了不少人，薩達拉持刀走進公園隨機襲擊人群，目擊者表示，「突然有一個人走過來，喊著一些讓人聽不懂的話，然後便衝向人群，用刀刺傷他們」，其中有3人脖子與手臂受傷；另一目擊者則指出，凶嫌朝被害人頭部攻擊，導致現場頓時鮮血四濺。
儘管警方獲報後，迅速在5分鐘抵達現場並將他制伏，仍造成3死3傷的悲劇，英國警方隨即定調此案為恐怖攻擊，也交由反恐部門介入調查。由於案發地當天稍早舉辦的是反種族歧視示威行動，警方經調查指出，已確認隨機砍人事件與示威活動無關。
警方經過調查後，發現利比亞籍公民的薩達拉早被國安單位軍情五處（MI5）盯上，他於2012年以遊客身分入境英國，隨後向當局申請政治庇護。薩達拉過去有襲警、攜帶武器、群聚鬥毆等前科，曾因暴力攻擊入獄一年，但過去犯行都與恐攻無關。
消息人士指出，薩達拉過去曾有「極端原因」的出國念頭，而被國安單位機構盯上，但因未有實際行動，且也未發現真正的威脅與直接風險，因此國安單位並未針對他展開正式調查，不過認為薩達拉有精神狀況上的問題。
薩達拉此次的隨機砍人案件中，儘管仍在調查中，但警方目前無直接且有力的證據直指薩達拉犯案是為了對「伊斯蘭國」（Islamic State）或「基地組織」（al-Qaida）表達效忠，因此警方判定薩達拉是單獨行動的。
英國首相強生對此表示，感到震驚且深惡痛絕，「有人因此失去生命。如果有我們需要學習之處，關於如何處理這類案件，如何面對會導致這類案件的事情，我們一定會學到教訓。如果需要的話，也會毫不猶豫採取行動。」他也再度承諾，將評估透過修法，避免類似事件重演。
