當時的蔣經國政府為減輕國際壓力，在陳啟禮等人回台後，於1984年11月12日，由時任內政部長的吳伯雄責成警政署發動「一清專案」，逮捕陳啟禮、吳敦，同時對多達651個幫派、3,411人進行掃蕩，竹聯幫聲勢因此衰頹，就連汪希苓與情報局副局長胡儀敏、國防部情報局第三處副處長陳虎門等人，也因槍手在犯案後與情報局通話過程中一句「交易成功，將要慶功」，而遭到定罪。
但究竟誰才是江南案的幕後主使者？其實眾說紛紜。號稱「江南案」策劃人之一、與陳啟禮並稱竹聯幫「南陰北險」的柳茂川向本刊表示，劉宜良因寫《蔣經國傳》得罪蔣孝武，蔣孝武吸收陳啟禮，派陳赴美行凶。當年九月，柳先陪陳啟禮去劉宅勘查地形、規劃槍殺和逃亡路線，但陳臨時起意不想自己動手，找來吳敦和董桂森當槍手，持槍擊斃江南。
柳茂川指出，由於此事涉及國民黨權鬥，他也跟陳啟禮說，陳只是被黨國高層利用的棋子，隨時可能會被殺人滅口，因此建議陳啟禮錄製自白錄音帶自保，倘若他遭到拘捕，可交給信任的人協助作為呈堂證供，以保全性命。
當時人在美國發展的張安樂，則略顯哀怨地說：「得知陳啟禮到美國，找上與我一起開餐廳的董桂森，我就知道有甚麼事情要發生了，直到江南案爆出來後，陳回台就被抓走，我則是被FBI（美國聯邦調查局）約談盯上，最後還被關了10年。」
至於陳啟禮的自白錄音帶，張安樂則坦承說：「當時陳啟禮錄製完自白後，將錄音檔案備份了2、3卷，我知道這些檔案被保管在何處，最後被FBI掌握，大家才知道這件事跟當時的國民黨政府脫不了關係。其實直到現在，我跟汪希苓、陳虎門等人都還有交情，對於變成當時國民黨政府棄子一事，大家仍是心有不甘。」
除了張安樂、柳茂川等黑幫分子對被政府利用感到不滿，部分人士也認為，一清專案是蔣經國政府和蔣家成員，為了刺殺江南之事滅口，而下令整肅黑幫的專案，同時也是為蔣經國、蔣孝武父子脫罪。不過也有學者指出，該論點缺乏更進一步的人證、物證支持，甚至質疑蔣經國等人並非主謀，事件全是由情報局高層一手策劃。
